Productia si exportul de ceai fluctueaza de la an la an, in functie de conditiile climatice, de calamitati, de eventuale razboaie sau de accidente politice. 2003 a fost considerat cel mai bun an din istorie, atunci producandu-se 3.150.000 tone de ceai, insa 2004 a depasit acest record, ducand totalul estimat de FAO la 3.200.000 de tone, peste 50% realizate in India (27,4%) si in China (24,6%).