Teorii asupra originii vietii pe Pamant sunt multe, mai ales ca se imbogatesc neincetat, cu tot felul de variante. Fiecare proiect de cercetare aduce o variatie, schimba un amanunt si creeaza, practic, o noua teorie. In incercarea de a face putina ordine in vastul conglomerat al ipotezelor, putem consimti ca, in linii mari, toate se pot incadra intr-una dintre cele patru categorii care urmeaza.