Jertfe pe altarul ştiinţei: animalele de laborator

Câte animale sunt utilizate azi în cercetări de laborator? Greu de spus: estimările variază de la zeci de milioane până la 100 de milioane de vertebrate (nevertebratele nu le-a mai pus nimeni la socoteală). Subiect de dezbateri aprinse şi chiar conflicte între oamenii de ştiinţă, adepţi ai cercetărilor pe animale, şi apărătorii drepturilor acestor fiinţe, animalele de laborator aduc o contribuţie cu adevărat nepreţuită la evoluţia cunoaşterii. Jertfite în numele progresului, aceste vieţuitoare merită măcar atât din partea noastră: să fie cunoscute şi să se ştie cât de mult le datorăm. Dintre numeroasele specii utilizate experimental în laboratoarele lumii, iată câteva care au deţinut sau deţin şi acum roluri de seamă în ştiinţă. De ce sunt folosite aceste animale şi ce realizări ştiinţifice, ce izbânzi ale cunoaşterii le datorăm?