În general, evenimentele ştiinţifice care vor marca un nou an, aflat la început, sunt dificil de prezis. Mici laboratoare pot ieşi la rampă, din senin, cu descoperiri uluitoare, progrese de mult aşteptate pot eşua să se materializeze şi însăşi ştiinţa convenţională poate fi răsturnată printr-un anunţ şoc al cercetătorilor. Totuşi, un anumit domeniu de manifestare a ştiinţei, poate mai mult decât oricare altul, oferă indicii solide în sprijinul unor aşteptări pertinente. Datorită legislaţiei complexe, aspectelor inginereşti complicate şi distanţelor astronomice de parcurs, putem anticipa cu destulă încredere viitorul explorării spaţiale.