La două luni de la preluarea primului mandat, Washington a suferit o intervenție chirurgicală pentru o tumoare care i-a impus să se odihnească pe partea dreaptă timp de șase săptămâni. În cel de-al doilea an de mandat, Washington a supraviețuit unei crize de gripă care i-a amenințat auzul și vederea, determinându-l să scrie: „Am avut deja, în mai puțin de un an, două atacuri severe, ultimul cel mai grav decât primul; un al treilea mai mult decât probabil mă va pune alături de strămoșii mei”. Boala a început să se răspândească în primele orașe ale Americii, iar un focar de febră galbenă din vara anului 1793 l-a determinat pe Washington și guvernul său să își mute capitala. Washington a supraviețuit, așa cum a supraviețuit difteriei, tuberculozei, variolei, malariei, dizenteriei, precum și luptelor din Războiul de Independență. În cele din urmă a murit de o infecție a gâtului, dar asta după ce a părăsit funcția.