Yamato a făcut parte din Flota Imperială Japoneză, fiind prima din clasa sa numită tot Yamato. A fost numită în onoarea Imperiului Yamato, primul nume al Japoniei. În ciuda prestigiului, nava nu şi-a putut arăta adevăratul potenţial, pentru că atunci când a intrat în război, conceptul de navă mare, grea şi puternică era deja depăşit de tacticile navale mai flexibile ale americanilor care se bazau pe mobilitatea avioanelor.