Spălatul pe mâini reprezintă unul dintre modurile prin care poate fi prevenită mortalitatea infantilă din cauza pneumoniei, în proporţie de 25%, şi din cauza diareei, în proporţie de 50%. Aceste două afecţiuni omoară între 3 şi 5 milioane de copii sub vârsta de cinci ani, anual. Cu alte cuvinte, îmbunătăţirea igienei mâinilor este cea mai uşoară, rapidă şi eficientă metodă pentru reducerea mortalităţii în rândul copiilor.