Pe parcursul istoriei ştiinţei, dorinţa de cunoaştere a împins savanţii să abuzeze de oameni. În urma abuzurile comise de către medicii nazişti a fost stabilit codul din Nuremberg care prevedea că persoana trebuie să-şi ofere consimţământul pentru a fi subiectul unei cercetări. Însă mulţi cercetători americani nu au respectat prevederile.