Încă din anul 1500 î.Hr., strămoşii noştri au măsurat timpul folosind un dispozitiv care indica ora în funcţie de umbră şi de razele Soarelui. Însă, principiul nu a stat la baza creării ceasurilor moderne, dar această metodă încă mai funcţionează, fiind bazată pe o premisă simplă a mişcării Soarelui în jurul Pământului.