Într-o după-amiază a anului 1861, soţia poetului Henry Wadsworth Longfellow, Fanny, a suferit arsuri grave după ce o bucată de hârtie aprinsă a intrat în contact cu rochia sa, iar ziua următoare a murit. În acea vreme, decesele cauzate de aceste evenimente nu erau un lucru rar, căci casele erau luminate cu ajutorul petrolului lampant prin intermediul candelelor sau al lămpilor, iar fustele evazate ale femeilor şi rochiile din tul reprezentau un real pericol în acest sens, putând fi atinse extrem de uşor de focul care ilumina încăperea.