Medicina evolutivă şi secretele sănătăţii umane

De ce există cancerul? Sau, mai general, de ce ne îmbolnăvim? Nu „cum” – de asta se ocupă cercetarea şi practica medicală, care desluşesc mecanismele moleculare şi fiziologice ce stau la temelia sănătăţii şi a bolilor. O întrebare mai dificilă este: „de ce” se îmbolnăvesc oamenii? – de ce evoluţia a structurat aceste mecanisme într-un mod care ne face vulnerabili la îmbolnăviri? De ce există bolile, de ce există durerea, de ce există tulburările psihice, de ce organismul uman are puterea de a supravieţui atacului a mii de patogeni şi totuşi cade pradă atâtor boli? Ne aflăm pe terenul de joc – sau câmpul de bătălie – al unei noi şi fascinante ştiinţe: medicina evolutivă, sau medicina darwinistă, cum i se mai spune, care porneşte de la teoria evoluţiei pentru a înţelege conceptele de sănătate şi boală. Această nouă abordare i-a ajutat pe oamenii de ştiinţă să progreseze mult în înţelegerea unor fenomene precum dezvoltarea rezistenţei la antibiotice, bolile autoimune, cancerul, diverse afecţiuni de ordin psihic. Din perspectiva evoluţiei, ele se explică prin existenţa unor structuri şi mecanisme adaptive, dezvoltate prin selecţie naturală; ele au rămas în alcătuirea fiinţei umane până azi, dar, scoase din contextul lor iniţial – căci viaţa modernă a omului nu mai seamănă cu cea a strămoşilor săi animali – îmbracă azi aspecte pe care noi le denumim patologice. Complicat? O să înţelegeţi mai bine din câteva exemple, în cuprinsul articolului.