Planetele nu sunt unica posibilitate: unde altundeva s-ar putea ascunde viaţa extraterestră?

Pentru că noi înşine locuim pe o planetă, ne-am obişnuit aşa de mult cu această idee, încât am ajuns să credem că „viaţă extraterestră” e sinonim cu „viaţa pe alte planete”. Dar oare numai pe planete ar putea exista viaţă? Nu mai sunt şi alte posibilităţi? Progresele astronomiei şi ale astrofizicii ne obligă acum să depăşim această concepţie, devenită prea îngustă: că viaţa ar putea exista doar pe planete. Paralel cu descoperirea, în afara sistemului nostru solar, a tot mai multe exoplanete – unele asemănătoare Terrei - şi cu estimarea probabilităţii ca ele să se dovedească ospitaliere pentru viaţă, oamenii de ştiinţă au început să discute despre posibilitatea existenţei vieţii pe un alt tip de corpuri cereşti: pe „lunile” sau sateliţii naturali ai acestor exoplanete – pe aşa-zisele „exoluni”, o prezenţă nouă şi exotică în conversaţiile specialiştilor. Discuţiile se poartă deocamdată la un nivel pur teoretic, dar noua viziune asupra vieţii extraterestre nu este mai puţin incitantă: câmpul de cercetare s-a lărgit şi, odată cu el, perspectivele noastre asupra eventualei descoperiri, în cele din urmă, a vieţii altundeva decât pe Pământ.