Violenţa şi excesele făcute în perioada medievală le-au întrecut cu mult chiar şi pe cele din Antichitate. Atmosfera de control complet, dublată de prezenţa palpabilă a terorii făcea parte din cotidian. De fapt, oficializarea şi răspândirea torturii ca metodă de pedeapsă şi control este una dintre caracteristicile acelor vremuri. Existau camere de tortură în donjoanele şi beciurile fiecărei cetăţi sau fiecărui castel. Torturarea ajunsese o adevărată ştiinţă a sadismului, reglementată legal. Mai mult decât atât, tortura ca formă de pedeapsă sau anchetare era considerată un mijloc cât se poate de legal pentru ca actul justiţiar să extragă mărturiile necesare în procese.