Rolul esenţial jucat de familie în civilizaţia umană este recunoscut în Declaraţia Universală a Drepturilor Omului, în care se menţionează că „familia este elementul natural şi fundamental al societăţii”. Un sondaj efectuat în 2010 de institutul Pew a relevat că trei sferturi dintre adulţi consideră familia cel mai important element al vieţii lor.