Istoria vieţii pe Terra este, poate paradoxal, o poveste a multor morţi succesive: de câteva ori, extincţii catastrofale – dispariţii în masă ale foarte multor specii de vieţuitoare – au lovit planeta. Cinci astfel de dezastre majore, cu cauze diverse – ciocniri cu asteroizi, erupţii vulcanice violente - au trecut peste biosferă, de-a lungul celor 4 miliarde de ani de când există viaţă pe Pământ. Între ele, viaţa a renăscut, sub alte forme; peste mormântul planetar al vieţuitoarelor dispărute, alte creaturi au răsărit şi au evoluat. Dar iată că acum ne aflăm în mijlocul unei a şasea extincţii, susţine o cercetătoare într-o carte nou-apărută. De data acesta, nu vulcanii, nu asteroizii, ci omul ameninţă viaţa planetară. Noi, specia umană, suntem „asteroidul” care, implacabil, şterge de pe faţa Pământului mii şi mii de forme de viaţă, trăind „în direct” fenomenul, martori şi totodată autori ai celei mai recente catastrofe biologice de pe Terra.