Deşi ideea că avem „acolo sus”, în spaţiu, un avanpost al civilizaţiei umane, ne încântă; deşi ceea ce se petrece pe SSI le pare multora, văzut de aici, „de jos”, de o extremă importanţă pentru progresul ştiinţific şi tehnologic, există oameni de ştiinţă care susţin, totuşi, că SSI nu este decât un mod de a cheltui o grămadă de bani, fără beneficii care să justifice aceste cheltuieli. Este Staţia Spaţială Internaţională o instalaţie mâncătoare de bani şi lipsită de eficacitate? Chiar avem nevoie de ea?