În 1816, medicul francez Rene Theophile Hyacinthe Laennec s-a confruntat cu o situaţie ciudată. Pe masa lui de examinare se afla o tânără care acuza dureri în piept şi despre care medicul bănuia că ar suferi de o boală de inimă. Cu toate acestea, Laennec habar nu avea cum să o consulte.