În 1953, James Watson şi Francis Crick au dedus structura ADN-ului pe baza unor date indirecte, iar modelul propus de ei s-a dovedit corect, fiind confirmat de toate descoperirile ulterioare. Nimeni nu văzuse însă, realmente, ADN-ul, molecula în care sunt stocate toate instrucţiunile genetice care guvernează dezvoltarea şi funcţionarea organismelor vii. Pentru prima dată, un om de ştiinţă italian a reuşit să fotografieze direct ADN-ul, cu ajutorul unui microscop electronic.