Păsările văd mult mai multe culori decât oamenii

Descoperirile se bazează pe studiul sistemulului vizual al
păsărilor, ce demonstrează că există o evoluţie a penajului
păsărilor de peste milioane de ani, acesta pornind de la culori
monotone şi ajungând la unele pline de viaţă. Păsările au dobândit
treptat abilitatea de a crea noi pigmenţi şi culori
structurale.

„Hainele noastre au fost destul de cenuşii înainte de inventarea
coloranţilor de anilină, iar apoi culorile au devenit ieftine şi
s-a ajuns la explozia de haine colorate pe care le purtăm şi
astăzi. Acelaşi lucru s-a întâmplat şi în cazul păsărilor”, susţine
Richard Prum, profesor în cadrul Departamentului de Ornitologie,
Ecologie şi Biologie Evolutivă.

• Trucul foarte simplu prin care oamenii pot să comunice cu pisicile
• Cât de compatibil este adevărul cu democrația?

Oamenii de ştiinţă au făcut diferite speculaţii de-a lungul
timpului referitoare la modul în care păsările obţin culorile
penajului, dar studiul actual este primul care se întreabă care
este diversitatea de culori pe care păsările o pot percepe.

Acest studiu arată că păsările pot vedea mai multe culori decât
o pot face oamenii. De asemenea, ele pot vedea mai multe culori
decât au pe propriul lor penaj. Păsările au celule cu
conuri suplimentare în retină, celule sensibile la ultraviolete,
astfel fiind capabile să vadă o gamă mai mare de culori decât o pot
face oamenii.

De-a lungul timpului, păsările au evoluat o combinaţie uluitoare
de culori care au inclus şi pigmenţi de melanină (cei care dau
tenta de culoare a pielii umane), pigmenţi carotenoizi (care provin
din dieta lor) şi culori structurale. Studiul demonstrează că
aceste culori structurale produc cea mai mare parte din
diversitatea culorilor descoperite în penajul păsărilor, deşi
aceasta sunt mai rar întâlnite la păsări.

Coautorul studiului, Marc Caswell Stoddard de la Cambridge, cel
care a început investigarea sistemului vizual al păsărilor, şi-a
dorit să afle de ce păsările nu produc culori ultraviolete precum
galben sau roşu, invizibile pentru om, dar detectabile pentru ele
însele.

„Nu ştim de ce culorile penajului lor sunt atât de limitate.
Ieşirea din această gamă de culori ar fi imposibilă cu tehnicile
actuale şi ar reprezenta un dezavantaj pentru ele”, sustine
Stoddard. „Asta nu înseamnă că paleta de culori a păsărilor nu
poate evolua şi extinde către noi culori”, subliniază Plum.

„Păsările pot reproduce între 26% şi 30% din culorile pe care
acestea le pot percepe, dar ele au încercat de-a lungul timpului să
treacă peste aceste limite”, adaugă Plum.

„Este uimitor să realizezi că, pe cât de divers şi de
frumos ne pare nouă penajul colorat al păsărilor, oamenii sunt
practic orbi în comparaţie cu ele„, a conchis
cercetătorul.

Sursa: Eurekalert