Primul pas spre transplantul de ţesut nervos: a fost reuşită transformarea de celule de piele în neuroni!

Această tehnică, ce a fost iniţial demonstrată pe
şoareci, poate fi folosită în cercetările neurologice şi ar putea
fi utilizată pentru a crea celule neuronale pentru
transplant.

Cercetătorii au utilizat viruşi modificaţi genetic pentru a
introduce patru „factori de transcriere” în celule de piele fetale.
Aceşti factori de transcriere joacă un rol important în citirea
ADN-ului şi la codarea proteinelor din interiorul celulelor.

• Fondatorul IMDb pleacă de la conducerea companiei după 35 de ani
• Implant cerebral revoluționar pentru tratarea depresiei, testat în Marea Britanie

Aceştia au descoperit că introducerea celor patru factori de
transcriere au efectul de a schimba o poţiune de piele în celule
care funcţionează ca neuronii.

Spre deosebire de alte abordări, procesul nu implică
reprogramarea celulelor pielii în celule stem, ci mai degrabă
transformarea directă a celulelor de piele în neuroni.

Marius Wernig, un profesor asistent de patologie de la Şcoala de
Medicină din cadrul Universităţii Stanford din California, susţine
că „am demonstrat că este posibilă transformarea directă a
celulelor epiteliale în celule neuronale care să se comporte exact
ca nişte neuroni – celule ce se găsesc doar în
creier„.

„Se cunoaşte faptul că este posibila transformarea celulelor
umane specializate în celule stem, numite celule stem pluripotente
induse, dar nu se cunoştea faptul că o celulă specializată poate fi
dusă într-o altă direcţie evolutivă, în locul uneia involutive”,
continuă Wernig.

Profesorul admite că au existat şi alte cazuri în care
cercetătorii au reuşit transformarea unor celule specializate în
celule de tipuri similare, dar susţine că acesta este primul
exemplu în care celulele specializate au suferit astfel de
transformări radicale.

El consideră că aplicarea imediată a acestei tehnologii
va fi în modelarea bolilor, prin care celulele pielii de la un
pacient cu o afecţiune neurologică ar putea fi folosite pentru a
produce noi celule neuronale pentru cercetare.

„Este foarte greu să studiezi creierul uman. Este un mare craniu
care protejează creierul şi prin urmare este foarte greu de a
obţine o imagine a acestuia”, argumentează profesorul.

Tehnica va putea fi folosită în viitorul apropiat pentru
crearea de noi celule ale creierului care ar putea fi transplantate
la pacienţii cu boli neurologice.

Create din celulele pielii proprii fiecărui pacient, aceste
celule ar putea fi potrivite pentru ei, deşi ar fi multe obstacole
de depăşit, nu în ultimul rând provocarea de a produce suficiente
celule neuronale de tipul corect.

„Studii precedente au avut rezultate similare în rândul
şoarecilor, dar relevau câteva diferenţe subtile care apăreau
atunci când cercetătirle erau efectuate doar în cazul oamenilor.
Dar acest studiu întăreşte ideea că acest tip de tranziţie este
posibilă şi nu doar în rândul şoarecilor”, afirmă Jim Huettner,
profesor asociat al Şcolii de Medicină din cadrul Universităţii din
Washington.

Sursa: BBC
News