Pinguinii din Antarctica mor de foame, ca urmare a topirii gheţarilor

Pinguinii Pygoscelis antarcticus (Chinstrap) sunt al
doilea grup ca mărime din zonă, după pinguinii macaroni, şi
prezintă un risc ridicat de dispariţie, deoarece populaţia lor este
limitată la o singură zonă, Insulele Shetland din Sud.

„Încă mai există două-trei milioane de perechi de
pinguini în această regiune, dar erau şapte-opt milioane în urmă cu
douăzeci de ani”, a declarat îngrijorat Wayne Trivelpiece
de la Divizia de Cercetare a Ecosistemului, departament ce aparţine
de Administraţia Naţională a Oceanelor şi Atmosferei din
Antarctica.

• Cele două județe din România în care facturile la apă au explodat
• Ce este febra aftoasă și ce măsuri au luat autoritățile române pentru a preveni răspândirea bolii?

Studiul a durat 30 de ani şi a inclus atât pinguinii Chinstrap,
cât şi pe cei Adelie, din vestul Antarcticii. Cercetătorii au
urmărit principala sursă de hrană a pinguinilor, nişte mici
crustacee şi creveţi ce poartă numele de krill, ce servesc
drept hrană şi balenelor şi focilor.

Trivelpiece este coautorul unui studiu publicat în 1992 ce
sugera că populaţiile de pinguini sunt afectate în mod diferit de
schimbările climatice ce duc la topirea gheţarilor. Astfel, acel
studiu susţinea că pinguinii Chinstrap cresc în număr în anii
călduroşi, pe când pinguinii Adelie o duc mai bine în anii
răcoroşi, ce implică gheţari mai mari.

Pinguinii Chinstrap mănâncă şi îşi construiesc cuiburile departe
de zăpadă şi de gheaţă, fiind considerate animale ce evită gheaţa.
În schimb, pinguinii Adelie se hrănesc doar în habitatele cu multă
gheaţă, fiind văzuţi ca fiind mai vulnerabili la condiţii climatice
călduroase.

În urma cercetărilor aprofundate, Trivelpiece a descoperit că
adevăraţii vinovaţi care au dus la dispariţia populaţiilor de
pinguini, sunt micii creveţi, care afectează în aceeaşi măsură
ambele specii de pinguini. Creveţii de tip kirll au nevoie de
gheaţă pentru a se supravieţui. Datorită schimbărilor climatice şi
topirii gheţarilor, aceşti creveţi nu se pot reproduce, ducând la
dispariţia unei surse importante de hrană pentru pinguini.

În ultimii 30 de ani, biomasa creveţilor a scăzut cu 38 până la
81%, indică studiul. „Dacă încălzirea globală va continua,
gheaţa ar putea să dispară de pe o mare suprafaţă a aceastei
regiuni şi va duce la declinul speciilor de creveţi şi pinguini din
Antarctica”, precizează Trivelpiece.

Deşi schimbările climatice este principalul factor ce provoacă
scăderea numărului de creveţi, un alt element care duce la acest
fenomen este înmulţirea numărului de prădători ce consumă krill, de
exemplu balenele. De asemenea, cei care contribuie la dispariţia
creveţilor din Antarctica sunt chiar comercianţii de peşte, care
utilizează aceste crustacee pentru hrana acvaculturilor, reducând
astfel numărul de exemplare ce se regăsesc în mediul natural.

Deşi pinguinii nu sunt încă pe cale de dispariţie, cercetătorii
au cerut Uniunii Internaţionale pentru Conservarea Naturii să
evalueze starea lor şi să fie incluşi în Lista Roşie a speciilor
vulnerabile.

Sursa:
AFP