Incredibilul observator construit la 2.500 metri adâncime sub Antarctica
Observatorul IceCube Neutrino este un telescop gigantic poziţionat la Polul Sud şi proiectat astfel încât să detecteze particule elementare subatomice denumite neutrini care circul prin Pământ cu viteza luminii.
Construirea telescocupului s-a definitivat la finele anului trecut,
deşi el a colectat deja date mai mulţi ani la rând. Se ştiu foarte
puţine despre neutrini, dar se crede că aceştia transportă
informaţii esenţiale despre naşterea galaxiei noastre precum şi
despre enigmaticele găuri negre.
Fizicienii cred că aceste particule misterioase cu energie uriaşă
se nasc în urma
evenimentelor cosmice violente, cum ar fi
coloziunea dintre galaxii sau găuri negre. Capabili să călătorească
miliarde de ani-lumină prin spaţiu fără să fie absorbiţi sau
respinşi de câmpuri magnetice ori de atomi, neutrinii ar putea
oferi răspunsuri la unele dintre cele mai fundamentale întrebări
despre univers.
Dar mai întâi particulele trebuie găsite şi observate, iar soluţia
pare a fi telescopul IceCube. Întregul proiect a costat 279 de
milioane de dolari. În forma sa finală construcţia a condus la
forarea a cel puţin 86 de găuri pentru cei 5.160 de senzori optici
care intră în componenţa detectorului principal.
Coliziunea dintre un neutrin şi un atom produce particule cunoscute
ca "muoni" într-o sclipire de lumină albastră denumită
"radiaţie Cherenkov". În ultratransparenţa
gheţii antarctice, senzorii optici ai telescopului pot detecta
această lumină albastră.
Poate în mod neaşteptat, senzorii observatorului IceCube sunt
orientaţi în jos, prin miezul pământului spre cerul de deasupra
Arcticii, pentru a detecta neutrinii atunci când aceştia pătrund
prin planetă.
Cum neutrinii sunt singurele particule cunoscute care pot trece
prin materie neobstrucţionate, telescopul foloseşte Pământul ca pe
un filtru pentru a selecta doar muonii ce rezultă din
coliziuni.
Un telescop pentru neutrini trebuie să fie suficient de transparent
încât lumina "muonică" să poată trece printr-o largă varietate de
senzori, şi destul de opac pentru a evita interferenţa cu lumina
naturală. De asemenea, el trebuie să fie destul de adânc încât să
evite şi razele cosmice din emisfera sudică. Stratul de gheaţă din
Antarctica îndeplineşte toate aceste criterii.
Sursa: Dailymail
Descoperă lumea în care trăieşti: