“Pokerul” planetelor

Publicat: 10.12.2010

Cercetatorii canadieni condusi de Christian Marois au descoperit o a patra planeta gigantica in jurul stelei HR 8799, la circa 118 ani-lumina de noi, in constelatia Pegasus. Este vorba cu adevarat despre un curios “poker” de planete, deoarece in clipa de fata nu exista nicio teorie in masura sa-i explice nasterea. Primele trei au fost descoperite in urma cu doi ani tot de echipa lui Marois, iar a patra a fost identificata in urma analizei imaginilor infrarosii preluate recent de Observatorul Keck II.

Un sistem planetar enigmatic si deconcertant, deoarece pune in
criza cele doua modele ale formarii planetelor utilizate pana in
prezent de astronomi: au explicat motivul in paginile revistei
Nature, cercetatorii de la Herzberg Institute of Astrophysics din
Victoria (British Columbia). Cautarea planetelor extrasolare este
un domeniu relativ tanar, dar extrem de promitator: in doar 15 ani
de la descoperirea primei au fost fost identificate peste 500
planete extrasolare. Cele mai multe dintre ele
sunt identificate in maniera indirecta, de exemplu masurand
perturbatiile gravitationale induse asupra stelei principale, sau
observand diminuarea luminii stelei atunci cand planeta trece prin
fata ei. In putine cazuri, cum este cel al sistemului stelei HR
8799, a fost posibila observarea directa a planetelor.

In acest caz, este vorba despre planete tinere, cu mai putin de
100 milioane de ani, care sunt inca foarte calde si stralucitoare
deoarece iradiaza in spatiu energia gravitationala castigata in
timpul formarii lor recente.
Exista doua mecanisme propuse pentru explicarea formarii planetelor; studiind
formarea acestui sistem planetar prin simulari, cercetatorii au
descoperit ca aceste mecanisme nu pot produce un sistem planetar
stabil din punct de vedere gravitational si care sa reproduca acele
caracteristici observate. O posibilitate ar fi ca planetele sa se
fi format gratie unui sistem „hibrid” sau, mai degraba, sa fi
migrat in pozitia lor actuala.