Ultimul zbor al navetei Discovery: 30 noiembrie

NASA s-a luptat toata saptamana trecuta sa lanseze naveta
Discovery, insa misiunea spatiala a fost impedicata de conditiile
meteo nefavorabile si de probleme tehnice. O scurgere de hidrogen
identificata ieri la unul dintre rezervoarele de combustibil ale
navetei a determinat agentia spatiala sa amane, pentru inca trei
saptamani, pentru 30 noiembrie 2010, ultimul zbor al lui Discovery.
Motivul acestei indelungi intarzieri nu este neaparat problema
tehnica a navetei, care se poate rezolva in numai cateva zile, ci
fereastra de lansare – care s-a incheiat in aceasta zi de Luni.

In urmatoarele 3 saptamani, pozitia Statiei Spatiale
Internationale pe orbita va fi intr-un unghi fata de Soare total
nefavorabil pentru o naveta andocata la Statie: Discovery s-ar
incalzi prea puternic pentru a putea fi operata in siguranta inapoi
spre Pamant. In ultima sa misiune, Discovery va transporta 2 module
stiintifice spre SSI, cat si un robot umanoid, Robonaut-2, care va
deveni rezident permanent al platformei orbitale.

• Trucul foarte simplu prin care oamenii pot să comunice cu pisicile
• Cât de compatibil este adevărul cu democrația?

Discovery este cea mai veche naveta NASA aflata inca in
functiune. Lansata in 1984 ca parte a programului de navete „Space
Shuttle” – program care se va inchide la inceputul anului urmator –
Discovery a avut 38 de misiuni in spatiu, calatorind 230 de
milioane de kilometri, si cumuland aproape un an de zbor
neintrerupt pe orbita Terrei. Una dintre cele mai importante
misiuni ale navetei a fost lansarea in spatiu a telescopului Hubble.

Dupa intoarcerea lui Discovery din aceasta ultima misiune, naveta
Endeavour are programat ultimul zbor in februarie 2011. Daca
bugetul NASA o va permite, naveta Atlantis va avea si ea un ultim
zbor in iunie 2011, dupa care intregul program „Space Shuttle” va fi
inchis. Proiectul pentru noua generatie de navete NASA,
„Constellation”, a fost inchis de presedintele Obama in primavara
acestui an. Astronautii americani vor folosi cel mai
probabil rachetele rusesti Soiuz, pana cand, spre mijlocul
deceniului 2010-2020, diverse companii comerciale vor lansa, in
parteneriat cu NASA, noi navete spatiale.