„Fortăreaţa Ploieşti” de Jay A. Stout – aparitie inedita la Bookfest

Fost pilot de vânătoare în conflictul din Irak, Jay Stout a
compilat prima prezentare exhaustivă a campaniei de doi ani
îndreptate împotriva Ploieştiului în timpul celui de-al Doilea
Război Mondial.

Între anii 1911 şi 1920, România ocupa, după Rusia, al doilea
loc în Europa în industria petrolieră şi locul cinci în lume. (Un
deceniu mai târziu, România îşi păstra locul doi în Europa şi
cobora pe locul şapte în lume.) În 1935, petroliştii români
extrăgeau 8,3 milioane de tone – cu circa două milioane de tone mai
mult decât în 2002! Producţia de ţiţei a crescut permanent până în
1940, concomitent cu sporul de imagine al României în acest sector.
Creşterea producţiei a continuat chiar şi în anii celui de-al
Doilea Război Mondial.

• Hackerii nord-coreeni, responsabili pentru 61% dintre furturile de criptomonede din 2024
• O tonă de petarde, găsită de polițiști în locuința unui bucureștean

Atât în Primul, cât şi în cel de-al Doilea Război Mondial, zona
petroliferă a Ploieştilor a fost vizată de Aliaţi. Petrolul
românesc constituia una dintre cele mai importante resurse pentru
maşinăria de război germană, iar rafinăriile de la Ploieşti, care
erau foarte cunoscute, au intrat în planurile de sabotaj ale
Aliaţilor.

Prima misiune împotriva Ploieştiului s-a derulat pe 1 august
1943 şi a implicat 177 de bombardiere B24. Aliaţii au pierdut 54 de
avioane şi 532 de oameni, întrucât folosiseră tactica mai veche a
bombardamentului de joasă înălţime, în care un număr redus de
avioane repurtase un succes incredibil. La Ploieşti însă,
bombardierele care au zburat jos s-au dovedit ţinte uşoare pentru
artileria antiaeriană şi avioanele de vânătoare, pentru că nu au
putut manevra foarte uşor la altitudine redusă. Majoritatea
rafinăriilor au fost doar parţial atinse şi şi-au reluat în scurt
timp activitatea de producţie la capacitate maximă.

Aliaţii au revenit abia în 1944, la 4 aprilie, şi au efectuat
raiduri până pe 19 august. Principala ţintă a rămas în continuare
Ploieştiul. În total au fost 50 de raiduri ale aviaţiei aliate, cu
83 de atacuri de zi şi de noapte, cea mai vizată zonă fiind
Ploieşti-Prahova. Faţă de primul raid din 1943, în perioada
aprilie-august 1944 bombardamentele au fost foarte dese, uneori
repetându-se chiar zi de zi, şi au fost efectuate de un număr mare
de avioane de bombardament escortate de un număr imens de avioane
de vânătoare. În ciuda eforturilor disperate ale aviaţiei de
apărare teritorială, pierderile în rândurile aviatorilor români au
fost irecuperabile. Numai apărarea antiaeriană foarte precisă şi
foarte puternică, alături de perdelele de fum ridicate peste
obiective, a făcut ca raidurile americane de bombardament să fie
ineficiente în ciuda cantităţilor impresionante de echipament
folosite.

Campania aceasta, relatată pentru prima dată în cartea lui Jay
Stout, este o poveste cu implicaţii vaste. Oricine este interesat
de al Doilea Război Mondial sau de istoria aviaţiei ar trebui să
citească această carte remarcabilă.

*

Extras, in
exclusivitate, din „Fortăreaţa Ploieşti”:

„Locotenentul Lloyd Hughes a pătruns în infernul de flăcări,
şi-a efectuat misiunea şi, după ce a lansat bombele, a virat,
îndepărtându-se de restul grupului. B-24 era o masă de foc cu cifră
octanică ridicată. Deoarece încă mai deţinea controlul aparatului,
Hughes a virat bombardierul incendiat spre albia secată a unui râu,
dorind să-i ofere echipajului o şansă de a scăpa. Imediat înainte
de aterizare, vârful aripii drepte a lovit solul şi a trimis
avionul într-o tumbă peste cap. În mod absolut miraculos, doi
bărbaţi au supravieţuit exploziei şi au fost făcuţi prizonieri de
către români. Pentru faptele sale de eroism, Hughes a fost decorat
post-mortem cu Medalia de Onoare.

Neavând o opţiune mai bună, locotenentul român Ion Dobran coboară
trenul de aterizare şi se îndreaptă către un lan de orz, sperând să
părăsească avionul înainte ca americanul să-l poată incendia.
„Strâng centurile de siguranţă şi aterizez – mort de frică – ,
aşteptând să mă rostogolesc pe solul moale.” Imediat ce Me-109 se
opreşte, Dobran sare afară şi priveşte spre cer, convins că P-51 va
pica spre el, trăgând cu tot armamentul. Nu zăreşte nimic, ci aude
doar ţăcănitul slab al unui motor de avion care se îndepărtează.
Dobran este cuprins de extaz înaintea acestui neaşteptat dar de
viaţă. „Dinspre interior simt, aidoma unui fluviu uriaş, o fericire
inexprimabilă – fericirea unui om care poate să revadă cerul,
soarele şi iarba. Vântul mă mângâie. Dumnezeule, ce minunată este
viaţa când reîncepi din bucăţele şi fragmente! La urma urmelor, noi
suntem nişte gladiatori moderni – unul dintre cei doi vânători
trebuie să moară. Cine a ridicat degetul mare în sus, implorând
clemenţa?”

Liniile defensive puternice din jurul Rafinăriei Româno-Americane
s-au făcut simţite destul de repede. „Cu foarte puţin timp înainte
de a lansa bombele, şi-a reamintit Louis Eubank din Grupul 450 de
Bombardament, am fost martor la imaginea cea mai oribilă pe care am
văzut-o în timpul războiului. Avionul locotenent-colonelului Snaith
a încasat o lovitură în plin. Sunt sigur că a fost atins unul
dintre rezervoarele de combustibil din aripă, pentru că întregul
avion a explodat pur şi simplu. Combustibilul cu cifra octanică 100
pe care-l utilizam era foarte inflamabil.” Bombardierul s-a
prăbuşit din formaţie în fragmente arzătoare.”

*

Despre Jay A.
Stout

Jay A. Stout este originar din statul Indiana şi în anul 1981 a
absolvit Universitatea Purdue. A fost recrutat în Marine Corps şi
în anul 1983 a terminat instruirea ca pilot, zburând cu F-4
Phantom. Ulterior a activat ca instructor pe avioane T-2C Buckeye,
după care a trecut la aparatele F/A-18 Hornet. Ca pilot de Hornet a
efectuat 37 de misiuni de luptă în operaţiunea „Furtuna
Deşertului”. După douăzeci de ani în Marine Corps, a lucrat timp de
un an în Forţele Aeriene ale Kuweitului. Stout (locotenent-colonel
în rezervă) este autorul cărţii Hornets over Kuwait (1997) şi
coautorul cărţii The First Hellcat Ace (2001). În prezent lucrează
ca analist în industria aerospaţială şi locuieşte în San Diego,
statul California, cu soţia şi cele două fiice.

DESCOPERA lumea in care traiesti!

• Top 10 cei
  mai periculosi munti din lume
• Biserica din
  oase de om si alte locasuri de cult
  ciudate
• Port
  Elizabeth sau omagiu pentru Nelson Mandela