Stramosii nostri au fost terorizati de crocodilul mancator de oameni
Acest pradator, care a trait cu aproximativ 1,84 milioane de ani
in urma, poseda o gura de mari proportii, ce il facea sa para mai
masiv decat crocodilii zilelor noastre. Avea, de asemenea,
proeminenti solzi cornosi triunghiulari, dispusi de-a lungul
spinarii. Doua specii contemporane de crocodil, cubanez si siamez,
prezina formatiuni protuberante similare. Masculii le
intrebuinteaza in special in sezonul de imperechere, pentru a
"epata".
In 2007, la Olduvai Gorge din Serengeti, Tanzania, cercetatorii au
descoperit ramasitele unui schelet si ale unui craniu apartinand
crocodilului din trecut. De asemenea, osemintele fosile ale unui
brat si unui picior, provenind de la cel putin doi hominizi,
dezgropate tot in Olduvai, poarta semne de dinti de crocodil si
provin cam din aceeasi perioada in care a trait nou-gasita
carnivora solzoasa, fiind descoperite pe o raza de 100 de metri de
la locul scheletului reptilei.
"Nu pot garanta ca acesti crocodili devorau oameni, dar cu
siguranta ii atacau. Trebuia ca stramosii nostri sa fie foarte
precauti in apropierea apei, deoarece malurie din Olduvai Gorge
puteau fi foarte periculoase", declara paleontologul Christopher
Brochu, de la Universitatea din Iowa.
Crocodilii ar fi putut reprezenta niste pradatori comuni pentru
hominizi, noteaza cercetatorii. Cei mai mari puteau fi capabili sa
ii consume in intregime pe stramosii omului, nelasand nicio urma.
Aceasta specie era probabil la fel de mare precum crocodilul de Nil
modern, unul dintre cei mai mari crocodilieni ai zilelor noastre,
cu o lungime de peste sase metri. Ceea ce trebuie sa intelegem este
ca desi acesti crocodili nu erau neaparat mai mari decat cei pe
care ii vedem astazi, hominizii erau mai mici decat noi; asadar,
prin comparatie, reptilele erau mai mari.
"Crocodilii au reputatia unor fosile vii care nu s-au schimbat in
timp, ceea ce este gresit. Daca ne intoarcem in trecut cu 5 pana la
15 milioane de ani, o sa vedem ca existau mai multe specii de
crocodili decat acum, iar prezumtia generala ca odata ce am intrat
in Cuaternar, perioada erelor glaciare, diversitatea lor s-a
diminuat, este tot o eroare. Aceasta fosila a existat in Cuaternar,
indicand ca diversitatea crocodililor a ramas oarecum mai ridicata
decat se credea", a adaugat profesorul Brochu.
Sursa:
Livescience
CITESTE SI: