Final de carieră pentru unul dintre cei mai mari fotbaliști din lume

Fundașul portughez Pepe și-a anunțat retragerea din fotbal, punând capăt uneia dintre cele mai bine decorate cariere din ultima perioadă.

Pepe, în vârstă de 41 de ani, a devenit cel mai în vârstă jucător care a participat la o finală a Campionatului European în această vară, iar ultimul său meci a fost înfrângerea Portugaliei în sferturile de finală în fața Franței la loviturile de departajare.

Fostul fundaș central de la Real Madrid a jucat 141 de meciuri pentru țara sa – doar Cristiano Ronaldo și Joao Moutinho având mai multe selecții în echipa Portugaliei. El a mai jucat pentru Porto, Besiktas și Maritimo.

„Vreau să las un mulțumesc și o îmbrățișare de recunoștință pentru voi toți.”

Emoționat, Pepe a mulțumit celor care l-au ajutat de-a lungul carierei sale într-un videoclip de 33 de minute postat joi online.

El a câștigat Euro 2016 cu Portugalia și, de asemenea, a ajutat la obținerea a trei Ligi ale Campionilor și trei titluri La Liga în timpul perioadei sale de 10 ani la Real Madrid.

Pepe a spus: „Nu pot să nu mulțumesc tuturor președinților care au pariat și au crezut în mine pentru a-mi putea îndeplini munca.

„Tuturor angajaților de la toate cluburile la care am fost, care sunt sufletul și esența cluburilor și a echipei naționale. Și vreau să le mulțumesc tuturor celor din spate. Vreau să las un mulțumesc și o îmbrățișare de recunoștință pentru voi toți.”

Pepe a devenit cel mai vârstnic marcator al Ligii Campionilor anul trecut, când a înscris pentru Porto împotriva lui Antwerp în faza grupelor.

Cariera sa a inclus 334 de apariții pentru Real Madrid într-o perioadă în care aceasta era echipa dominantă a Europei.

Dosarul disciplinar al lui Pepe a fost, de asemenea, remarcabil, el primind un număr mare de cartonașe roșii de-a lungul carierei sale.

Fostul coechipier de la Real Madrid și din Portugalia, Cristiano Ronaldo, a declarat că „nu există cuvinte pentru a exprima” ce înseamnă Pepe pentru el.

Într-o postare pe Instagram, el a spus: „Am câștigat tot ce era de câștigat pe teren, dar cel mai mare triumf este prietenia și respectul pe care le am pentru tine. Ești unic, fratele meu. Îți mulțumesc pentru atât de multe.”