O aplicație pentru smartphone ar putea detecta demența în stadii incipiente

O aplicație pentru smartphone ar putea ajuta la depistarea unei cauze principale a demenței cu debut precoce la persoanele care prezintă un risc ridicat de a o dezvolta, sugerează un studiu recent.

Oamenii de știință au demonstrat că testele cognitive efectuate prin intermediul unei aplicații pentru smartphone sunt cel puțin la fel de sensibile la detectarea semnelor timpurii ale demenței frontotemporale la persoanele cu predispoziție genetică la această afecțiune ca și evaluările medicale efectuate în clinici.

Demența frontotemporală este o tulburare neurologică care se manifestă adesea la mijlocul vieții, în care partea creierului responsabilă de abilități precum capacitatea de a planifica în avans și de a stabili priorități în îndeplinirea sarcinilor, de a filtra distragerile și de a controla impulsurile, se micșorează pe măsură ce boala avansează.

Evaluarea prin smartphone, comparată cu cea din clinici

Aproximativ o treime dintre aceste cazuri au o cauză genetică, însă cercetarea acestei afecțiuni a fost îngreunată de problemele legate de diagnosticarea timpurie și de dificultatea de a urmări modul în care oamenii răspund la tratamentele care pot fi eficiente doar în stadiile incipiente ale bolii.

„Majoritatea pacienților cu demență frontotemporală sunt diagnosticați relativ târziu, deoarece sunt tineri, iar simptomele lor sunt confundate cu tulburări psihiatrice”, a declarat autorul principal al studiului, profesorul Adam Boxer, de la Universitatea California din San Francisco.

Smartphone-urile atrag deja interesul ca fiind un util instrument de diagnosticare și evaluare a bolilor Alzheimer, Parkinson și Huntington. Pentru a investiga utilitatea acestora în cazul demenței frontotemporale, Boxer și colegii săi au colaborat cu compania americană de software Datacubed Health pentru a dezvolta o aplicație care ar putea înregistra vorbirea oamenilor în timp ce aceștia se implică în mai multe teste cognitive, inclusiv evaluări ale funcțiilor executive.

„Am creat, de asemenea, teste de mers, echilibru și mișcări lente, precum și diferite aspecte ale limbajului”, a declarat dr. Adam Staffaroni, neuropsiholog clinician la Universitatea din California, potrivit The Guardian.

Cât de eficient poate un smartphone să detecteze demența?

Aceștia au testat aplicația pe 360 de adulți cu risc genetic ridicat de a dezvolta demență frontotemporală, inclusiv pe unii care nu dezvoltaseră încă niciun simptom evident. Cercetarea a constatat că aplicația ar putea detecta cu acuratețe demența la astfel de persoane și ar putea fi chiar mai sensibilă la stadiile timpurii ale afecțiunii decât evaluările neuropsihologice de referință, care sunt efectuate de obicei în clinici.

Deși nu există planuri imediate de a pune aplicația la dispoziția publicului, Staffaroni a declarat că aceasta ar putea contribui la consolidarea cercetării asupra acestei afecțiuni.

Mai mult de 30 de astfel de studii clinice sunt în curs de desfășurare sau în faza de planificare, inclusiv teste de terapii care ar putea ajuta la încetinirea progresiei bolii la unii purtători de gene.

„O barieră majoră a fost lipsa unor măsuri de evaluare a rezultatelor care să poată fi colectate cu ușurință și care să fie sensibile la efectele tratamentului în stadiile incipiente ale bolii”, a spus Staffaroni.

Evaluările în persoană sunt, de asemenea, împovărătoare pentru pacienți, îngrijitori și clinicieni.

„Sperăm că evaluările prin intermediul smartphone-ului vor facilita noi teste ale unor terapii promițătoare”, a mai declarat Staffaroni.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Unele cazuri de demență ar putea fi o formă ascunsă de boală hepatică

Un neurolog explică care e diferența dintre demență și uitarea normală

Proteinele ar putea prezice cine va dezvolta demență peste 10 ani

Cercetătorii au identificat 15 factori asociați cu riscul de demență timpurie