Prețurile îngrășămintelor ar putea duce la creșterea numărului de persoane subnutrite

Prețurile îngrășămintelor cresc, ceea ce ar putea pune încă 100 de milioane de oameni în pericol de subnutriție, sugerează un studiu.

Războiul din Ucraina a dus la blocarea a milioane de tone de grâu, orz și porumb, dar reducerea exporturilor de alimente din regiune este un factor mai mic de creștere a prețurilor alimentelor decât se credea, spun cercetătorii.

În schimb, un studiu de modelare condus de cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh, din Scoția, sugerează că prețurile îngrășămintelor și ale energiei vor avea de departe cel mai mare impact asupra securității alimentare în următoarele decenii.

Prețurile îngrășămintelor vor afecta accesul la alimente pentru milioane de oameni

Până acum a fost puțin înțeles modul în care creșterea prețului energiei și al îngrășămintelor și restricțiile de export afectează prețurile viitoare ale alimentelor la nivel mondial. De asemenea, au existat puține analize pentru a cuantifica amploarea daunelor pe care creșterile prețurilor alimentelor l-ar putea avea asupra sănătății nutriționale umane și asupra mediului, scrie Phys.org.

Echipa de cercetători a folosit un model computerizat global de utilizare a terenurilor pentru a simula efectele restricțiilor de export și ale creșterilor costurilor de producție asupra prețurilor alimentelor, sănătății și utilizării terenurilor până în 2040.

Simulările lor sugerează că efectul combinat al restricțiilor de export, al costurilor crescute ale energiei și al prețurilor îngrășămintelor la mijlocul anului 2022 (care sunt de trei ori mai mari decât la începutul anului precedent) ar putea determina creșterea costurilor cu alimentele cu 81% în 2023 față de nivelurile din 2021.

Restricțiile de export reprezintă doar o mică parte din creșterea simulată a prețurilor, spune echipa. Oprirea exporturilor din Rusia și Ucraina ar crește costurile alimentelor în 2023 cu 2,6%, în timp ce creșterea prețurilor la energie și îngrășăminte ar determina o creștere de 74%.

Ce se va întâmpla dacă prețurile îngrășămintelor rămân în trendul actual?

Creșterea prețurilor la alimente ar duce la sărăcirea dietei multor oameni, spune echipa.

Descoperirile sugerează că ar putea exista până la un milion de decese suplimentare și mai mult de 100 de milioane de oameni subnutriți dacă prețurile îngrășămintelor continuă să fie ridicate. Cele mai mari creșteri ale deceselor ar fi în Africa Subsahariană, Africa de Nord și Orientul Mijlociu.

Modelarea estimează că creșterile bruște ale costului îngrășămintelor, care sunt esențiale pentru producerea de randamente ridicate, ar reduce considerabil utilizarea acestora de către fermieri. Fără îngrășăminte, este nevoie de mai mult teren agricol pentru a produce hrană pentru toată lumea, spune echipa.

Simulările indică faptul că, până în 2030, acest lucru ar putea crește terenul agricol cu o suprafață de dimensiunea unei mari părți a Europei de Vest: Belgia, Franța, Germania, Irlanda, Italia, Țările de Jos, Portugalia, Spania și Regatul Unit. Acest lucru ar avea un impact grav în ceea ce privește defrișările, emisiile de carbon și pierderea biodiversității, spune echipa.

Studiul este publicat în revista Nature Food. Au fost implicați cercetători de la Institutul de Tehnologie Karlsruhe, din Germania, Universitatea Rutgers, din SUA, și Universitatea din Aberdeen, din Scoția.

Sfârșitul erei alimentelor ieftine

„Acesta ar putea fi sfârșitul unei ere a alimentelor ieftine. În timp ce aproape toată lumea va simți efectele acestui lucru în coșul lor săptămânal de cumpărături, cei mai săraci oameni din societate, care s-ar putea să se lupte deja să-și permită suficientă hrană sănătoasă, sunt cei care vor fi cel mai grav afectați”, a spus dr. Peter Alexander, de la Școala de Geoștiințe a Universității din Edinburgh, care a condus studiul.

„Black Sea Grain Initiative este o dezvoltare binevenită și a permis în mare măsură restabilirea exporturilor de alimente din Ucraina, dar remedierea acestor probleme pare să fi deturnat atenția de la impactul prețurilor la îngrășăminte”, notează cercetătorul.

„În timp ce prețurile îngrășămintelor sunt în scădere de la vârfurile înregistrate la începutul lui 2022, acestea rămân ridicate și acest lucru ar putea duce la menținerea inflației ridicate a prețurilor la alimente în 2023. Trebuie făcute mai multe pentru a rupe legătura dintre prețurile mai mari la alimente și daunele aduse sănătății umane și mediului”, a concluzionat el.

Vă recomandăm să citiți și:

Pământul va rămâne fără oxigen înainte să aibă loc schimbări climatice extreme

Creșterea temperaturilor afectează fetușii, potrivit unui nou studiu

Consumul de alimente ultraprocesate duce la deteriorarea creierului

Producția de hidrogen verde ar putea crește de 14 ori cu ajutorul undelor sonore