Home » D:News » Descoperire surprinzătoare: planeta Mercur devine tot mai mică!

Descoperire surprinzătoare: planeta Mercur devine tot mai mică!

Publicat: 17.03.2014
Mercur, cea mai mică planetă din Sistemul Solar, are o rază care s-a micşorat cu 5-7 kilometri de când scoarţa ei s-a solidificat în urmă cu 4 miliarde de ani, potrivit unui studiu publicat duminică în Nature Geoscience, informează AFP.

Această nouă evaluare a contracţiei globale a lui Mercur, sub efectul răcirii sale interne, a fost realizată de echipa coordonată de Paul Byrne, de la Institutul Garnegie din Washington, pe baza unor observaţii făcute de sonda spaţială americană Messenger.

Scăderea în diametru este considerabil mai mare decât estimările precedente (0,8-1,3 kilometri) făcute pe baza unor date furnizate de o altă sondă americană, Mariner 10, în anii ’70. În schimb, ea este sensibil mai mică în comparaţie cu aceea prezisă de modelele ce vizează istoria termică a planetei (5-10 kilometri).

Toate planetele ajung să se răcească de-a lungul vremii şi, astfel, să se contracte. Mercur este considerat un caz extrem, datorită uriaşului ei nucleu bogat în fier, ce are o rază de 2.020 de kilometri, motiv pentru care mantaua şi scoarţa acestei planete măsoară împreună doar 420 de kilometri.

Diametrul lui Mercur, cea mai apropiată planetă de Soare, este de doar 4.880 kilometri – cu doar 1.000 de kilometri mai mult decât diametrul Lunii.

Noua estimare privind contracţia acestei planete a extremelor s-a bazat pe observarea formaţiunilor geologice de la suprafaţă. Paul Byrne şi colegii săi au identificat 5.934 de creste şi povârnişuri atribuite contracţiei, cu lungimi cuprinse între 9 kilometri şi 900 de kilometri.

„Fapt interesant, concluziile noastre reamintesc de modelele – învechite în zilele noastre – invocate pentru a explica deformarea geologică la scară mare pe Terra, în epoca în care comunitatea ştiinţifică credea că Terra avea o singură placă tectonică”, a declarat Paul Byrne. Acele modele erau dezvoltate pentru a explica formarea munţilor şi activitatea tectonică în secolul al XIX-lea, înainte de descoperirea teoriei tectonicii plăcilor.

Dar, spre deosebire de Terra, învelişul extern al lui Mercur este format dintr-un singur bloc. „Este un exemplu de ceea ce se poate întâmpla atunci când o planetă se micşorează”, a subliniat William McKinnon, profesor la Universitatea Washington din Saint-Louis, într-un editorial publicat tot în Nature Geoscience.

Autorii studiului consideră că, în contextul actual, în care se descoperă tot mai multe exoplanete, Mercur ar putea servi ca un „studiu de caz” pentru a înţelege istoria răcirii şi a contracţiei planetelor telurice şi cu o singură placă tetonică, în general.

Lipsită de atmosferă, deşert de stânci când fierbinţi, când îngheţate, Mercur cunoaşte diferenţe uriaşe de temperatură între noapte şi zi (-210°C la 430°C). Suprafaţa ei este străbătută de cratere.

Lansată în 2004, sonda Messenger (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) a survolat planeta Mercur de trei ori, fotografiind-o aproape în întregime. În 2011, Messenger a devenit primul vehicul spaţial plasat cu succes pe orbita acestei planete.

Mercur, într-o fotografie realizată de sonda Messenger    (Foto: NASA)Mercur, într-o fotografie realizată de sonda Messenger

Surse: Mediafax, AFP

Urmărește DESCOPERĂ.ro pe
Google News și Google Showcase
Cele mai noi articole
Modul în care psihopații procesează durerea ar putea explica lipsa lor de empatie
Modul în care psihopații procesează durerea ar putea explica lipsa lor de empatie
Ultimii ani din viața lui Mihail Kogălniceanu: „Contrastul dintre vioiciunea duhului și prăbușirea trupului era jenant”
Ultimii ani din viața lui Mihail Kogălniceanu: „Contrastul dintre vioiciunea duhului și prăbușirea trupului era jenant”
„Micile puncte roșii” din Universul timpuriu ar putea fi găuri negre care funcționează la putere maximă
„Micile puncte roșii” din Universul timpuriu ar putea fi găuri negre care funcționează la putere maximă
Pentru prima dată, astronomii au reușit să observe aurorele planetei Neptun
Pentru prima dată, astronomii au reușit să observe aurorele planetei Neptun
Muzeul Internațional de Criptozoologie
Muzeul Internațional de Criptozoologie
O revedere mai mult decât tensionată: Regele Carol al II-lea își vede fiul, Mihai, după cinci ani de exil
O revedere mai mult decât tensionată: Regele Carol al II-lea își vede fiul, Mihai, după cinci ani de exil
Dev Patel, de la Starul din Slumdog Millionaire la Activistul pentru Diversitate
Dev Patel, de la Starul din Slumdog Millionaire la Activistul pentru Diversitate
Cum „Spintecătorul Roșu” a sfâșiat 52 de vieți în URSS-ul anilor ’70-’90, în timp ce autoritățile căutau un „monstru inexistent”
Cum „Spintecătorul Roșu” a sfâșiat 52 de vieți în URSS-ul anilor ’70-’90, în timp ce autoritățile căutau ...
Experții explică diferența dintre alunițe și pistrui
Experții explică diferența dintre alunițe și pistrui
Câștigurile femeilor scad cu 10% la patru ani de la diagnosticarea menopauzei
Câștigurile femeilor scad cu 10% la patru ani de la diagnosticarea menopauzei
Test de cultură generală. De ce a renunțat Charles Darwin la facultatea de medicină?
Test de cultură generală. De ce a renunțat Charles Darwin la facultatea de medicină?
Telescopul ALMA a detectat o activitate extremă la cea mai apropiată stea de Pământ după Soare
Telescopul ALMA a detectat o activitate extremă la cea mai apropiată stea de Pământ după Soare
Rivalul chinez al Tesla a avut venituri mai mari în 2024
Rivalul chinez al Tesla a avut venituri mai mari în 2024
OpenAI anunță îmbunătățiri la asistentul vocal ChatGPT
OpenAI anunță îmbunătățiri la asistentul vocal ChatGPT
O terapie genetică inovatoare a vindecat un tânăr de o boală cumplită
O terapie genetică inovatoare a vindecat un tânăr de o boală cumplită
În urmă cu 57 de ani înceta din viaţă, în circumstanţe suspecte, primul om care a ajuns în spaţiu
În urmă cu 57 de ani înceta din viaţă, în circumstanţe suspecte, primul om care a ajuns în spaţiu
Avion întors din drum după ce pilotul a realizat că și-a uitat pașaportul
Avion întors din drum după ce pilotul a realizat că și-a uitat pașaportul
Românii aleg munca la negru din cauza taxelor prea mari, arată un studiu
Românii aleg munca la negru din cauza taxelor prea mari, arată un studiu