Cum îţi poate afecta sexul inteligenţa?

Cercetătorii din Maryland şi din Coreea de Sud au descoperit de curând că activitatea sexuală la şoareci şi şobolani îmbunătăţeşte performanţa mentală şi stimulează neurogeneza (producerea de noi neuroni) în hipocamp, regiunea cerebrală în care sunt formate amintirile pe termen lung.

În aprilie, o echipă de la Universitatea din Maryland a raportat că şobolanii de vârstă mijlocie cărora le era permis să facă sex demonstrau semne de îmbunătăţire a funcţie cognitive şi a funcţionării hipocampului. În noiembrie, o echipă de cercetători de la Universitatea Konkuk din Seoul a concluzionat că activitatea sexuală acţionează împotriva efectelor dăunătoare memoriei pe care stresul cronic le produce la şoareci. „Interacţiunea sexuală poate fi utilă pentru stimularea neurogenezei în hipocamp şi pentru a proteja funcţionarea memoriei de acţiunile negative ale stresului cronic”, notau oamenii de ştiinţă.

Aşadar, producerea de noi celule cerebrale cu ajutorul sexului pare să aibă o bază ştiinţifică. Totuşi, există dezbateri pe tema „sexului fals” — pornografia — şi dacă acesta poate fi dăunător. Specialiştii în neuroştiinţe de la Universitatea Texas au susţinut de curând că vizionarea în exces a filmelor porno, la fel ca alte dependenţe, poate produce schimbări anatomice şi patologice permanente în creier. Această perspectivă, însă, a fost contrazisă în scurt timp de cercetători de la Universitatea California, care au afirmat că „texanii au oferit foarte puţine dovezi care să le susţină afirmaţiile; în schimb, aceştia au interpretat greşit cercetările din neuroştiinţe pentru a afirma cu tărie că consumul excesiv de pornografie produce daune în creier”.

Indiferent care dintre cercetători au dreptate în această privinţă, un alt studiu arată că vizionarea şi pentru o scurtă durată a imaginilor pornografice afectează „memoria de lucru” a oamenilor — acea abilitate care ne permite să fim atenţi la mai multe obiecte şi să jonglăm mental cu acestea. Un studiu publicat în luna octombrie în The Journal of Sex Research a testat memoria de lucru a 28 de indivizi sănătoşi în timp ce erau rugaţi să urmărească stimuli neutri, negativi, pozitivi şi pornografici. „Rezultatele au relevat că performanţa memoriei de lucru se înrăutăţea în cazul imaginilor pornografice”, a concluzionat Matthias Brand, şeful departamentului de psihologie cognitivă de la Universitatea Duisburg-Essen din Germania.

Un mit despre sex destul de răspândit este acela că „otrăvirea cu testosteron” îi face pe bărbaţii tineri mai proşti. Un studiu publicat în 2007 în jurnalul Neuropsychologia a măsurat nivelul de testosteron din saliva băieţilor ce nu ajunseseră la pubertate, la studiu participând băieţi cu un IQ foarte mare, cu un IQ normal şi băieţi cu retard mental. Cercetătorii au concluzionat că „băieţii cu o inteligenţă medie prezentau un nivel al testosteronului mult mai mare decât cel al persoanelor foarte inteligente şi cel al persoanelor cu retard mental, pe când între aceste două grupuri nu se observa o diferenţă semnificativă a nivelului de testosteron”.

Dar dacă sexul îi poate face pe oameni mai deştepţi, reciproca nu este adevărat: a fi mai deştept nu înseamnă că vei face mai mult sex. De fapt, studiile arată că adolescenţii inteligenţi fac pentru prima dată sex la o vârstă mai înaintată. Un studiu publicat în 2012 de cercetătorii de la Universitatea Pennsylvania a descoperit că cei ce au o memorie de lucru foarte dezvoltată sunt mai puţin predispuşi să debuteze sexual de timpuriu. Unii cercetători au atribuit această întârziere faptului că adolescenţii deştepţi au o „competenţă generală” mai mare. Însă un studiu din 2010 a arătat că atât adolescenţii foarte inteligenţi, cât şi cei aflaţi la celălalt capăt al spectrului inteligenţei erau mai puţin predispuşi la a face sex. Mai recent, un studiu efectuat asupra a 536 de perechi de gemeni a concluzionat că inteligenţa este un element care păcăleşte; legătura este de fapt între rezultatele şcolare şi vârsta primului contact sexual, nu între IQ şi vârstă.

De asemenea, abilităţile cognitive influenţează şi la bătrâneţe probabilitatea de a face sex. Un studiu publicat luna trecută a arătat că adulţii în vârstă cu tulburări cognitive minore (de multe ori precursoare ale bolii Alzheimer) prezentau cu 50% mai puţine şanse să fi făcut sex în trecutul recent decât persoanele de aceeaşi vârstă fără tulburări cognitive. Dintre cei cu tulburări cognitive, doar 32,5% făcuseră sex în trecutul recent, faţă de 62,3% dintre cei sănătoşi.

Totuşi, este posibil ca visul de a deveni mai deştepţi prin sex să fie doar o fantezie tentantă. Tracey J. Shors, un psiholog de la Center for Collaborative Neuroscience din cadrul Universităţii Rutgers, subliniază că, în ciuda faptului că multe activităţi pot stimula ritmul de creare a noilor neuroni, doar învăţatul le stimulează rata de supravieţuire. „Puteţi crea neuroni noi făcând sport, cu Prozac, făcând sex. Dar dacă faceţi antrenamente mentale, veţi păstra un număr mai mare din neuronii nou creaţi. Iar dacă le faceţi pe amândouă, veţi beneficia de ambele efecte: veţi produce mai mulţi neuroni şi veţi menţine mai mulţi neuroni în viaţă”, a explicat Shors la o întrunire a Society for Neuroscience.

Sursa: The Atlantic