Poate o pasăre să stea în aer 6 luni în şir, fără odihnă?

Pasărea capabilă de o astfel de performanţă este drepneaua alpină (Tachymarptis melba), o specie care cuibăreşte în Eurasia şi migrează iarna în Africa.

Biologii de la Institutul Ornitologic Elveţian din Sempach au studiat 3 exemplare de drepnea alpină, ataşându-le acestora dispozitive de înregistrare a datelor, cu greutatea de 1,5 grame, pentrui a înregistra acceleraţia mişcării păsărilor şi localizarea lor geografică.

Rezutatele măsurătorilor sugerează că, timp de 200 de zile, toate cele 3 drepnele alpine au rămas în aer, zburând întruna, în cursul migraţiei şi al iernării lor în Africa.

Specialiştii spun că, până acum, o  activitate neîntreruptă atât de îndelungată a mai fost observată doar la unele animale marine.

Drepnelele se hrănesc cu insecte, pe care le prind din zbor, şi aproape sigur dorm tot în aer, cred mulţi oameni de ştiinţă. Despre multe păsări migratoare se crede că ar dormi în timp ce zboară, deşi nu există o explicaţie unanima acceptată a modului în care pot face acest lucru. S-a presupus că păsările dorm doar în perioade de câteva secunde, ori că folosesc doar o jumătate a creierului, în timp ce celalaltă jumătate se odihneşte.

Însă alţi cercetători cred că, de fapt, drepnelele nu dorm deloc timp de mai multe luni; asemenea comportamente au fost, de altfel , înregistrate şi la alte animale. Studii anterioare au arătat că delfinii şi balenele pot fi active timp de 90 de zile, fără să doarmă deloc în acest răstimp, şi că păsări precum fugacii pătaţi pot sta treze săptămâni întregi în perioada împerecherii. Aceşti specialişti cred că, dacă adaptarea impune animalelor să stea treze perioade lungi de timp, atunci acestea pot, prin evoluţie, să atingă astfel de performanţe; în acest caz, ideea că unele păsări ar dormi în zbor este incorectă şi nu este imposibil ca, în realitate, aceste păsări să nu doarmă timp de mai multe luni.

Sursa: New Scientist