Noul satelit este cel mai mic dintre toţi cei care orbitează în jurul lui Neptun şi are un diametru de doar 19 kilometri, potrivit observaţiilor realizate cu ajutorul telescopului Hubble, a precizat agenţia spaţială americană.
Neptun este cea de-a opta şi totodată ultima planetă din Sistemul Solar în funcţie de distanţa faţă de Soare.
Noul satelit, denumit S/2004 N1, este de circa 100 milioane de ori mai puţin luminos decât cea mai puţin strălucitoare dintre stelele care pot fi văzute cu ochiul liber, motiv pentru care nu a fost observat de Voyager 2 în 1998, atunci când a trecut pe lângă Neptun.
Astronomii de la NASA l-au reperat urmărind un punct alb care apărea cu regularitate în cele peste 150 de fotografii realizate de telescopul Hubble între anii 2004 şi 2009.
Satelitul a fost descoperit pe 1 iulie de Mark Showalter de la Institutul SETI din Mountain View din California.
Oamenii de ştiinţă sunt de părere că S/2004 N1 are nevoie de 23 de ore pentru a efectua o rotaţie completă în jurul planetei Neptun.
Sursa: Mediafax