Aligatorii ne vor scăpa de vizita la dentist: vom avea dinţi care se înnoiesc periodic?

În medie aligatorii au 80 de dinţi, iar de-a lungul vieţii unui aligator, fiecare dintre aceşti dinţi se pot schimba de aproximativ 50 de ori. Astfel, o reptilă de acest gen are în decursul vieţii în jur de 2.000 – 3.000 de dinţi. 

La majoritatea vertebratelor dinţii se înnoiesc de mai multe ori de-a lungul vieţii. La oameni, în schimb, în ciuda existenţei unui ţesut numit lamina dentară, care este esenţial pentru dezvoltarea dinţilor,  acest proces se întâmplă o singură dată. 

Pentru a scoate la iveală mecanismele chimice ce stau la baza înnoirii dinţilor, profesorul Cheng-Ming Chuong şi colegii său au studiat formarea repetitivă a dinţilor în cazul aligatorilor.

Aligatorii au dinţi bine organizaţi cu trăsături similare cu cele ale mamiferelor şi care se înnoiesc de mai multe ori de-a lungul vieţii. 

Folosind o combinaţie de analize moleculare şi tehnici de scanare, cercetătorii au arătat că fiecare dinte de aligator reprezintă o unitate complexă alcătuită din trei componente aflate în stadii diferite de dezvoltare. Acestea sunt structurate pentru a facilita înlocuirea, odată ce ele sunt dislocate. 

Iniţial, pe lamina dentară a aligatorilor se formează o umflătură ce găzduieşte celule stem. Analiza moleculară a dezvăluit că iniţierea ciclului unui dinte corespunde cu expresia dinamică a unei serii de semnale chimice. 

Ca urmare a acestui rezultat, cercetătorii cred că descoperirile ar putea veni în ajutorul adulţilor care şi-au pierdut dinţii sau care au dinţi supranumerari.

Profesorul Cheng-Ming Chuong, de la Southern California University, susţine că natura este o resursă de la care putem învăţa cum să modificăm celulele stem pentru a regenera păr, unghii sau dinţi. 

„Aceste organe se află la întâlnirea dintre un organ şi mediul său extern şi prin urmare se confruntă cu uzura constantă. Animalele au evoluat cu având mecanisme de regenerare ce permit înnoirea cu întreruperi funcţionale minime. Alimentarea este crucială pentru supravieţuire, dar dinţii se confruntă inevitabil cu probleme. Majoritatea vertebratelor îşi schimbă dinţii de-a lungul vieţii. Scopul nostru aici este acela de a identifica celule stem care pot fi utilizate ca resurse pentru înnoirea episodică a dinţilor”, a explicat Cheng-Ming Chuong. 

Sursa: Daily Mail