Dispută spaţială: unde se află, de fapt, naveta spaţială Voyager 1?

Oamenii de ştiinţă aşteaptă cu nerăbdare semne care să ateste că naveta lansată în 1977 pentru a studia planete a devenit primul obiect conceput de om care părăseşte graniţele sistemului nostru solar.

O lucrare ştiinţifică ce descria modul în care Voyager 1 a părăsit sistemul solar a fost publicată pe site-ul American Geophysical Union. În cercetare se arăta că Voyager 1 „pare să fi călătorit dincolo de influenţa Soarelui nostru, ieşind din heliosferă”, bula de particule magnetice cu sarcină ce înconjoară sistemul solar.

Cercetătorul Bill Webber, unul din autorii articolului, a recunoscut că locaţia exactă a navetei spaţiale – fie că aceasta se găseşte în spaţiul interstelar sau într-o regiune necunoscută dincolo de sistemul solar – este încă incertă.

„Voyager 1 se găseşte în afara heliosferei, cred eu”, a declarat Webber, profesor de astronomie la Universitatea New Mexico din Las Cruces. „Ne aflăm într-o regiune nouă. Şi tot ceea ce măsurăm este diferit şi incitant”, a mai spus cercetătorul.

La scurt timp după ce studiul a fost publicat, purtătorul de cuvânt al NASA a contestat afirmaţiile omului de ştiinţă, declarând pentru AFP că raportul este „prematur şi incorect”.

Echipa de cercetători ce gestionează misiunea Voyager a raportat în decembrie 2012 că naveta se găseşte într-o regiune nouă, supranumită „autostrada magnetică”, dar nu au fost încă observate modificările din câmpul magnetic care să ateste că naveta a părăsit sistemul solar, anunţă NASA.

„Echipa Voyager este la curent cu cercetările care anunţă că naveta a părăsit sistemul solar”, a comentat Edward Stone, cercetător din cadrul proiectului Voyager ce se desfăşoară la California Institute of Technology.

„Membrii echipei ştiinţifice Voyager sunt cu toţii de acord că Voyager 1 nu a părăsit încă sistemul solar şi nici nu a atins spaţiul interstelar”, a mai spus Stone.

„O schimbare în direcţia câmpului magnetic este ultimul indicator ce atestă atingerea spaţiului interstelar, iar această schimbare de direcţie nu a fost observată”, a adăugat specialistul.

Voyager 1 şi Voyager 2 au fost lansate în 1977 într-o misiune de studiere a planetelor. Ambele nave au continuat să călătorească, urmând să părăsească la un moment dat sistemul solar.

Oamenii de ştiinţă urmăresc cu atenţie de câteva luni indiciile care să ateste faptul că Voyager 1 a părăsit sistemul solar, iar majoritatea cercetătorilor au estimat că acest lucru urmează să aibă loc în următorul an sau, cel mai târziu, peste doi ani.

NASA descrie Voyager 1 – ce se găseşte acum la 18 miliarde de kilometri de Soare – şi naveta Voyager 2 drept „cei mai îndepărtaţi reprezentanţi activi ai umanităţii şi ai dorinţei sale de a explora”.

Ambele navete poartă la bord discuri de fonograf placate cu aur şi dispozitive care să permită folosirea lor.

Acestea conţin 115 imagini cu viaţa de pe Terra, sunetele emise de balene, tunete, sunetul mării, saluturi în diferite limbi şi mesaje tipărite scrise de fostul preşedinte american Jimmy Carter şi fostul conducător al ONU Kurt Waldheim.

Sursa: AFP