Misterul originii inteligenţei umane a fost dezlegat. Momentul cheie a avut loc acum 550 de milioane de ani

O echipă de cercetători au descoperit momentul precis din istoria Pământului în care strămoşii omului au evoluat capacitatea pentru inteligenţă.

Acest moment istoric a avut loc acum aproximativ 550 de milioane de ani, arată două cercetări publicate în jurnalul Nature Neuroscience. Perioada cheie a avut loc cu mult timp înainte ca oamenii să trăiască. Răspunsul vine de la un animal nevertebrat care a trăit cu milioane de ani în urmă.

• O specie de păsări care seamănă cu pinguinii, devastată de un val de căldură
• Prietenii ajută persoanele în vârstă mai mult decât familia, arată un studiu

Seth Grant de la Universitatea Edinburgh şi colegii săi au concluzionat că acest animal a fost „victima” unui accident genetic ce a dus la crearea unui număr suplimentar de gene ale creierului. Acest accident s-a dovedit a fi unul benefic pentru toţi urmaşii săi, printre care s-au numărat şi oamenii. 

Grant şi colegii săi au ajuns la această concluzie după ce au efectuat o serie de experimente prin care au studiat abilităţile mentale ale oamenilor şi ale şoarecilor. În cadrul experimentelor, participanţii erau rugaţi să compare şi să identifice câteva obiecte cu ajutorul unui computer dotat cu ecran tactil.

Cercetătorii au folosit rezultatele obţinute în aceste teste, combinându-le cu o serie de coduri genetice pentru a identifica perioada în care au evoluat anumite trăsături de comportament. Oamenii de ştiinţă au descoperit că funcţiile de nivel înalt ale creierului erau controlate de aceleaşi gene şi în cazul şoarecilor şi în cel al oamenilor.

Cercetătorii au descoperit şi un aspect negativ al acestor gene. Astfel, aceleaşi gene ce sunt responsabile pentru inteligenţa umană sunt totodată responsabile şi pentru apariţia bolilor mentale şi a dereglărilor psihiatrice.

Atunci când aceste gene responsabile de funcţiile importante ale creierului sufereau mutaţii, acest lucru ducea la afectarea funcţiilor mentale importante.

„Cercetarea noastră arată că preţul pe care îl plătim pentru o inteligenţă superioară constă într-o incidenţă mai mare a bolilor mentale”, a explicat Seth Grant.

„Această cercetare inovatoare ne va permite să înţelegem mai bine apariţia afecţiunilor psihiatrice şi va duce la descoperirea unor noi tratamente pentru acestea”, a comentat John Williams, şeful departamentului de neuroştiinţe din cadrul Wellcome Trust, una dintre organizaţiile care au finanţat acest studiu.

Surse: Medical Daily, University of Edinburgh