Fenomen misterios: fulgerul globular – explicat printr-o nouă teorie

Fulgerele globulare reprezintă un eveniment rar întâlnit; apar sub forma unor sfere luminoase, de obicei de mărimea unui grepfruit, şi durează până la 20 de secunde.

Sunt cunoscute de sute de ani şi există numeroase mărturii asupra apariţiei lor, dar cauza lor rămâne un mister. Au fost propuse, drept cauze, radiaţiile de tipul microundelor, aerosolii oxidaţi, energia nucleară, materia neagră, antimateria, chiar şi găurile negre; o ipoteză recentă sugerează că ar fi vorba despre siliciu care arde, după ce a fost vaporizat de un trăsnet.

Un grup de cercetători de la CSIRO şi Universitatea Naţionaă Australiană a publicat în Journal of Geophysical Research Atmospheres un studiu în care elaborează o nouă teorie.

Ei au pornit de la observaţia că fulgerele globulare apar cel mai adesea în apropierea geamurilor, la ferestrele caselor sau în cabinele avioanelor.

După ce lovesc solul, trăsnetele lasă în urmă o dâră de particule încărcate electric (ioni). În cele mai multe cazuri, aceşti ioni pozitivi sau negativi se recombină imediat. Particulele care rămân în stare de ioni coboară spre pământ.

Cercetătorii australieni cred că asemenea ioni se pot acumula pe partea exterioară a unor suprafeţe non-conductoare, cum sunt geamurile. Aceşti ioni acumulaţi pot produce un câmp electric ce poate străbate sticla. Câmpul electric dă electronilor de pe partea interioară a geamului suficientă energie pentru a disloca electroni din moleculele de aer înconjurătoare, eliberând în acelaşi timp fotoni care creează sfera luminoasă.

Acesta este, afirmă autorii, primul studiu care oferă o soluţie matematică ce explică apariţia unui fulger globular.

Următorul pas va fi utilizarea acestei teorii pentru a reproduce un fulger globular în laborator. Ar putea fi dificil, cred cercetătorii, deoarece ar necesita aparatură capabilă să producă 100 milioane de volţi. Dar mărturia unui pilot american, care a asistat la apariţia, în cabina avionului, a unui fulger globular produs de ionii generaţi de aparatura radar a avionului, sugerează că şi echipamente deja existente pe piaţă pot produce valori suficiente ale tensiunii electrice pentru a genera un fulger globular.

Sursa: Discovery News