Rebecca Lee Crumpler, prima femeie de culoare medic. „Cu siguranță, dacă femeile nu pun întrebări medicilor, nu li se vor da răspunsuri”

Rebecca Lee Crumpler (1831 – 1895), asistentă medicală, medic și autoare de cărți de medicină, a sfidat prejudecățile care îi împiedicau pe afro-americani să urmeze o carieră în medicină, reușind să devină prima femeie afro-americană din Statele Unite care a obținut titlul de doctor în medicină, o distincție atribuită anterior Rebeccăi Cole (fondatoare de organizații și reformatoare socială). Deși puține informații au supraviețuit pentru a spune povestea vieții lui Crumpler, și-a asigurat totuși locul în registrul istoric cu cartea de sfaturi medicale pentru femei și copii, publicată în 1883.

Rebecca Lee Crumpler și-a petrecut cea mai mare parte a carierei în Boston și Virginia, îngrijind mame și copii de culoare săraci sau cărora medicii albi le refuzaseră îngrijirea medicală.

• Hattie McDaniel, prima persoană de culoare recompensată cu Oscar. „Am făcut ce am putut. Restul…am lăsat…
• Maurice Jarre, unul dintre cei mai prolifici compozitori de muzică de film. Tatăl muzicianului Jean Michel…

Rebecca Lee Crumpler s-a născut la 8 februarie 1831 în Delaware, fiind crescută de o mătușă din Pennsylvania care obișnuia să ofere asistență medicală vecinilor bolnavi oridecâte ori aveau nevoie. Este posibil ca de aici să se fi influențat și Rebecca, mai târziu, în alegerea carierei. În 1852 s-a mutat în Charlestown, Massachusetts, unde a lucrat ca asistentă medicală, fără nicio pregătire formală, pentru următorii opt ani (prima școală de asistență medicală s-a deschis abia în 1873). În 1860, a fost admisă la New England Female Medical College, odată cu absolvirea în 1864, Crumpler devenind prima femeie afro-americană din Statele Unite care a obținut un titlu de doctor în medicină și singura femeie afro-americană care a absolvit New England Female Medical College, ce a fuzionat cu Boston University School of Medicine în 1873.

În 1860, datorită cererilor mari de îngrijire medicală pentru veteranii Războiului Civil, existau mai multe oportunități pentru femei medic și doctori, astfel încât datorită talentului ei, Crumpler a fost recomandată de medicul care o supraveghea, pentru a urma cursurile școlii. La acea vreme, în Statele Unite ale Americii existau 54.543 de medici, dintre care 300 erau femei, însă niciuna dintre ele nu era afro-americană, ceea ce a făcut din Rebecca Lee Crumpler, așa cum deja am menționat, primul și singurul medic afro-american din promoția sa.

„Ar fi bine să spun că, fiind crescută de o mătușă din Pennsylvania, a cărei utilitate față de bolnavi era mereu căutată, am simțit de timpuriu o simpatie față de oameni și am căutat orice ocazie de a ușura suferințele altora. Mai târziu în viață, mi-am dedicat timpul, cât am putut de bine, îngrijirii medicale ca profesie, lucrând cu diferiți medici pentru o perioadă de opt ani (din 1852 până în 1860). Acești medici mi-au scris scrisori de recomandare pentru facultatea New England Female Medical College, de unde, patru ani mai târziu, am primit titlul de doctor în medicină”, scria Rebecca Lee Crumpler în cartea sa „Book of Medical Discourses” publicată în 1883, una dintre primele publicații medicale ale unui afro-american. Cartea Rebeccăi Lee Crumpler este împărțită în două secțiuni, în prima parte concentrându-se pe prevenirea și atenuarea problemelor intestinale care pot apărea în jurul perioadei de dentiție și până la vârsta copilului de aproximativ cinci ani, iar în a doua vorbind în principal despre „viața și dezvoltarea indivizilor”, începutul feminității, prevenirea și vindecarea majorității „afecțiunilor supărătoare” ale ambelor sexe. În același timp, cartea oferă și sfaturi non-medicale cu privire la vârsta și modul în care o femeie ar trebui să se căsătorească și cum să asigure o căsnicie fericită.

Dr. Crumpler a practicat medicina în Boston pentru scurt timp înainte a se muta în Richmond, Virginia, după încheierea Războiului Civil în 1865, considerând că Richmond ar fi „un teren potrivit pentru o adevărată muncă misionară și locul care ar oferi oportunități ample de a mă familiariza cu bolile femeilor și ale copiilor. În timpul șederii mele acolo, aproape fiecare oră a fost îmbunătățită în această sferă a muncii. În ultimul trimestru al anului 1866, mi s-a permis să am acces în fiecare zi la un număr foarte mare de indigeni și alte persoane din diferite clase, dintr-o populație de peste 30.000 de persoane de culoare”. Mai târziu, s-a alăturat altor medici de culoare care își dedicau profesia sclavilor eliberați și marginalizați și care altfel nu ar fi avut acces la asistență medicală, lucrând cu Freedmen’s Bureau, grupuri misionare și comunitare.

După ce și-a încheiat activitatea în Richmond, a revenit în Boston, oferindu-și serviciile medicale în propria casă, gratis sau contra unor sume destul de simbolice, copiilor.

Rebecca Crumpler a murit la 9 martie 1895, în Fairview, Massachusetts, mormântul ei fiind nemarcat timp de 125 de ani.

La 16 iulie 2020, a avut loc o ceremonie comemorativă la Cimitirul Fairview, când, de asemenea, i-a fost dedicată o piatră funerară din granit, realizată în urma unui apel de strângere de fonduri inițiat de Vicky Gall, o pasionată de istorie și președinte al Asociației Prietenii Bibliotecii Hyde Park.

Cu un an înainte, în 2019, guvernatorul Virginiei, Ralph Northam, a declarat ziua de 30 martie (Ziua Națională a Medicilor) Ziua Dr. Rebecca Lee Crumpler.

Rebecca Lee Pre-Health Society de la Universitatea Syracuse și Rebecca Lee Society, una dintre primele societăți medicale pentru femeile afro-americane, au fost numite după ea.

Deși nu au supraviețuit decât foarte puține fotografii ale ei, un articol din Boston Globe o descria drept „o femeie foarte plăcută, intelectuală și o un om dedicat bisericii. Dr. Crumpler are 59 sau 60 de ani, este înaltă, are prestanță, pielea de un maroniu deschis și părul cărunt”.

Sursa:

https://www.britannica.com/biography/Rebecca-Lee-Crumpler

Vă mai recomandăm să citiți și:

Actrița Raymonde de Laroche, prima femeie din lume cu brevet de pilot

Anousheh Ansari, prima femeie turistă în spațiu. „Sfatul meu pentru toată lumea este să faceți ceva ce vă place și care vă pasionează”

Christina Koch, prima femeie care va merge pe Lună. „Faceți ceea ce vă sperie; nu vă feriți de lucrurile care credeți că ar putea fi inaccesibile”

Maria Cuțarida-Crătunescu, prima femeie medic din România