Ucigașul Zodiac, criminalul în serie neidentificat nici până azi. Trimitea mesaje codate presei și poliției

Zodiac Killer este unul dintre cei mai infami ucigași în serie neidentificați din Statele Unite ale Americii. Deși de-a lungul timpului, începând cu anii 1970, când au avut loc crimele atribuite lui, au existat speculații pe tema identității criminalului, totuși investigatorii nu au putut rezolva cazul chiar dacă anchetele au continuat neîncetat, fiind făcute inclusiv de grupuri private de investigatori.

Între 1960 și 1970, Zodiac Killer a comis cinci crime în nordul Carolinei.

• Rebecca Lee Crumpler, prima femeie de culoare medic. „Cu siguranță, dacă femeile nu pun întrebări medicilor,…
• Hattie McDaniel, prima persoană de culoare recompensată cu Oscar. „Am făcut ce am putut. Restul…am lăsat…

Inițial, poliția nu a făcut legătura între toate aceste cinci omoruri, considerându-le cazuri separate, însă din momentul în care mai multe publicații locale au început să primească pe adresa redacției scrisori codificate semnate „Zodiac Killer”, investigatorii și-au dat seama că au de-a face cu un criminal în serie.

Țintele criminalului, cupluri de tineri

Primele crime au avut loc la 20 decembrie 1968, victimele fiind doi tineri de 16 și 17 ani. Șapte luni mai târziu, alți doi tineri (un cuplu de 22 și respectiv 19 ani) au fost atacați prin împușcare într-o zonă relativ apropiată de cea în care avuseseră loc primele două crime. Darlene Ferrin, una dintre victime, avea 22 de ani și era devenise recent mama. A murit pe loc. Prietenul ei, Mike Mageau, în vârstă de 19 ani, împușcat în maxilar, umăr și picior, a supraviețuit. La nici o oră după ce avusese loc atacul, poliția a primit un telefon anonim prin care era anunțată crima.

„Vreau să raportez o crimă dublă. Dacă mergeți o milă spre est pe Columbus Parkway până la parcul public, veți găsi doi tineri într-o mașină maro. Au fost împușcați cu un Luger de 9 mm. Tot eu i-am ucis și pe copiii de anul trecut. La revedere.”

Supraviețuitorul, Mike, a reușit să dea câteva informații anchetatorilor legate de înfățișarea criminalului după descrierea lui făcându-se și portretul robot al lui Zodiac Killer.

Criminalul îi fenta pe anchetatori

La sfârșitul lui iulie (1969) (luna în care avusese loc acest al doilea atac criminal soldat cu uciderea tinerei mămici), Zodiac Killer și-a făcut din nou simțită prezența prin scrisorile trimise la trei publicații locale, identificându-se ca fiind autorul crimelor și inserând părți dintr-un cifru despre care spunea că odată rezolvat va dezvălui numele lui, al criminalului. Semnatarul scrisorilor cerea publicarea cifrului trimis de el amenințând că în caz contrar va comite noi crime. Toate cele trei scrisori au fost semnate printr-un cerc peste care era suprapusă o cruce. Mesajele cifrate au fost publicate imediat în paginile celor trei ziare și mai mulți cititori au început să ia legătura cu reprezentanții publicațiilor și cei ai poliției spunând că au spart codurile.

Donald Harden, profesor de liceu, și soția sa, Bettye, s-au numărat printre cei care au decodat mesajul lui Zodiac Killer: „Îmi place să ucid oameni pentru că este atât de distractiv, este mai distractiv decât uciderea animalelor sălbatice din pădure. Omul este cel mai periculos animal dintre toate. Atunci când ucid simt că am parte de cea mai interesantă experiență”.

O nouă crimă

Pe 27 septembrie 1969, un alt cuplu de tineri a fost atacat într-un mod extrem de violent. Bryan Hartnell de 20 de ani și iubita lui Ann Shepard de 22 de ani se aflau la picnic, pe marginea unui lac, într-o zonă destul de izolată. Nu se mai afla nimeni în preajmă.  Cu excepția criminalului. Acesta le-a legat brațele și picioarele după care i-a înjunghiat. Conform rapoartelor întocmite de poliție, bărbatul a fost înjunghiat cu aproape 10 lovituri de cuțit, iar femeia primise până la 24 de lovituri de cuțit, inclusiv în zona inghinală, acolo unde psihopatul criminal deseneze cu lama cuțitului o cruce. Înainte de a părăsi locul în care-i atacase pe cei din tineri, criminalul a lăsat un mesaj polițiștilor care știa că urmau să sosească acolo. Pe mașina cuplului a desenat simbolul care-l caracteriza (cercul tăiat de o cruce) precizând cu exactitate și locul în care se aflau victimele, după care a sunat la poliție: „Vreau să raportez o crimă – de fapt, o crimă dublă. Trupurile se află la două mile nord de sediul central al parcului. Victimele conduceau un Volkswagen alb Karmann Ghia. Eu sunt făptașul”.

La sosirea poliției, cuplul era încă în viață, dar într-o stare critică. Femeia a murit două zile mai târziu, la spital, dar Bryan a supraviețuit.

Criminalul batjocorește poliția

Pe 11 octombrie 1969, șoferul unui taxi din San Francisco a fost tâlhărit și omorât de unul dintre clienții pe care i-a luat în mașină.  În timp ce martorii care au sunat la 911 au raportat crima indicând faptul că ucigașul ar fi fost un bărbat de culoare, poliția, în drum spre locul crimei, căutând bărbatul ce avea semnalmentele date de martori, au trecut efectiv pe lângă adevăratul ucigaș, nimeni altul decât Zodiac Killer. Câteva zile mai târziu, The San Francisco Chronicle a primit o altă scrisoare de la Zodiac, în interiorul căreia se afla și o bucată din cămașa pătată de sânge a șoferului de taxi ucis.

„Sunt Zodiac. Ucigașul taximetristului din Washington St + Maple St, omorât ieri seară. Aveți aici și dovada, o bucată din cămașă pătată de sânge. Sunt același om care i-a ucis și pe tinerii din zona golfului nordic. P.S. Poliția m-ar fi putut prinde aseară dacă ar fi percheziționat în mod corespunzător parcul în loc să organizeze întreceri pe șosea cu motocicletele, văzând cine face cel mai mult zgomot. Și-ar fi putut parca mașinile și să aștepte în liniște până aveam să ies din ascunzătoare”.

În anii care au urmat uciderii șoferului de taxi au mai fost semnalate crime însă niciuna dintre ele nu a putut fi confirmată și atribuită cu exactitate lui Zodiac Killer, deși aceasta susținuse, la un moment dat, că ar fi ucis 37 de oameni. Deși poliția crede că uciderile au încetat în 1969, scrisorile trimise de așa zisul Zodiac Killer au continuat până în 1974.

Surse:

https://www.britannica.com/biography/Zodiac-killer

https://allthatsinteresting.com/who-was-the-zodiac-killer

Vă mai recomandăm să citiți și:

Pol Pot, unul dintre cei mai mari criminali din istorie

„Șarpele”, criminalul care a inspirat serialul cu același nume, a fost eliberat din închisoare

Charles Manson, copil infractor, adult criminal 

Jack Spintecătorul, criminalul care a terorizat Londra. Cine a fost acesta?