Pelé, Perla Neagră a fotbalului mondial. „Cu cât este mai grea victoria, cu atât este mai mare fericirea de a câștiga”

Pelé, pe numele său real Edson Arantes do Nascimento, este unul dintre cei mai buni, cei mai cunoscuți, cei mai iubiți și mai emblematici fotbaliști din istoria sportului universal.

Brazilianul Pelé s-a născut pe 23 octombrie 1940 într-o familie atât de săracă încât nu și-a permis să cumpere o minge de fotbal, micuțul Pelé improvizându-și singur un balon rotund din șosete umplute cu hârtie.

Poate că talentul său a fost moștenit din familie, tatăl lui Pelé fiind jucător profesionist de fotbal. Dar în urma unui accident pe terenul de sport, acesta a suferit leziuni grave la genunchi, astfel că a trebuit să renunțe la cariera de fotbalist.

În schimb, văzând sclipiri de viitor mare campion în fiul său, l-a încurajat pe legendarul Pelé să joace fotbal cât mai mult.

A suferit de malnutriție

La 15 ani, brazilianului i-au fost remarcate abilitățile înnăscute de fotbalist, astfel că a fost înscris în echipa locală de fotbal numită Santos (din Sao Paolo). Cel care l-a descoperit a fost un alt mare fotbalist brazilian al timpului, Waldemar de Brito. De pe atunci, Pelé s-a dovedit a fi un vrăjitor al balonului rotund. Juca mingea pe picior ca nimeni altul, dribla și fenta pe terenul de fotbal ca și cum era singurul jucător.

Pelé avea aură de campion, chiar dacă starea fizică în care se afla Pelé în momentul în care a semnat cu Santos nu era deloc bună. La controalele medicale, s-a descoperit că adolescentul suferea de mai multe boli și inclusiv de malnutriție. După un program de reabilitare pe care l-a urmat, acesta a reușit să revină într-o formă normală.

Vedeta fotbalului la numai 17 ani

La 16 ani, a fost selecționat pentru naționala Braziliei, iar la 17 ani și-a câștigat faima de a fi unul dintre cei mai buni fotbaliști din lume odată cu participarea în echipa Braziliei la campionatul mondial de fotbal din 1958 care s-a ținut în Suedia. Atunci a devenit vedetă internațională. Calitatea jocului și numărul impresionat de goluri (a înscris de șase ori, inclusiv două goluri în finala campionatului) au adus prima din cele trei victorii (1962 și 1970) de care s-a bucurat Brazilia la Cupa Mondială.

Pelé a fost de trei ori căpitanul echipei Braziliei la campionatele mondiale (1958,1962,1970) și singurul jucător de fotbal din istorie care a câștigat trei Cupe Mondiale.

„Am avut întotdeauna o filozofie pe care am primit-o de la tatăl meu. Spunea: Ascultă. Dumnezeu ți-a dat darul de a juca fotbal. Acesta este darul tău de la Dumnezeu. Dacă ai grijă de sănătatea ta, dacă ești tot timpul într-o formă bună, cu darul tău de la Dumnezeu nimeni nu te va opri, dar trebuie să fii pregătit”.

Numit comoară națională

Campionul, Perla Neagră a fotbalului mondial, revelația momentului, Dumnezeul Fotbalului, Pelé ajunsese în topul celor mai buni sportivi din lume, iar talentul său i-a amețit pe mulți antrenori și patroni de cluburi de fotbal care începuseră să-i facă oferte de senzație. Dar magicianul fotbalului nu era chiar atât de ușor de cumpărat. Pentru a se asigura că Pelé va rămâne jucătorul Braziliei, în 1961 președintele țării, Janio Quadros, l-a declarat pe fotbalist comoară națională.

Stilul liber al lui Pelé, talentul și entuziasmul evident pentru sport au atras de partea lui milioane de fani. Nu doar că era apreciat pentru abilitățile sale sportive și pentru jocul frumos pe care-l desfășura pe teren în timpul meciurilor de fotbal, dar era și îndrăgit datorită caracterului său plăcut.

„Orice copil din lume care joacă fotbal vrea să fie Pelé. Am o mare responsabilitate în a arăta nu numai cum trebuie să fie un jucător de fotbal, ci şi cum trebuie să fie un om”.

A întrerupt un război civil

În 1962, Pelé a participat la Cupa Mondială din Chile, în 1966 la cea din Anglia, în ambele campionate fiind accidentat și ratând participarea în finale. În 1967, un război civil a fost pus pe pauză pentru două zile în cinstea prezenței lui Pelé în Africa. Pelé venise în Nigeria pentru o partidă amicală. Războiul Civil Nigerian (cunoscut și ca Războiul din Biafra) a durat aproape trei ani (din 1967 și până în 1970), conflict în urma căruia au murit peste un milion de oameni.

Unele surse spun că acest război civil din Nigeria ar fi fost oprit, cu ocazia sosirii lui Pelé și a echipei clubului din Sao Paolo, timp de 48 de ore, altele vehiculând că pacea a durat chiar trei zile. Atât de popular era Pelé. Deși, de-a lungul timpului, această poveste a fost controversată deoarece nu existau date clare care să confirme veridicitatea sa, totuși, în 2011, într-un interviu pe care Pelé l-a acordat CNN, acesta a spus că întâmplarea este reală.

M-am născut să joc fotbal, așa cum Beethoven s-a născut să compună și Michelangelo să picteze – Pelé

Pelé, de-a lungul timpului, a câștigat numeroase medalii și distincții, printre care „Cel mai bun fotbalist al secolului”, a fost inclus de TIME în „Top 100 cei mai influenți oameni ai secolului XX” (în 1999) și a fost recompensat cu șapte Baloane de Aur.

Pe scurt despre Pelé:

• A înscris 1283 de goluri, marcate în 1363 de meciuri;
• A fost votat sportivul secolului de Comitetul Olimpic Internațional (CIO), în 1999;
• În 1997, a primit un ordin de cavaler britanic onorific;
• Pe 19 noiembrie 1969, a marcat al 1000-lea gol din carieră. Sute de oameni au alergat atunci pe teren pentru a-l felicita pe starul brazilian, întârziind meciul cu 30 de minute;
• este al cincilea pe lista marcatorilor din toate timpurile Cupei Mondiale și al doilea cel mai bine clasat brazilian după Ronaldo;
• Atunci când s-a retras din fotbal, J.B. Pinheiro, ambasadorul Braziliei la Națiunile Unite, a spus: „Pelé a jucat fotbal timp de 22 de ani, iar în acel timp a făcut mai mult pentru a promova prietenia și fraternitatea mondială decât orice alt ambasador de oriunde”;
• Atunci când a jucat pentru New York Cosmos, atât de mulți adversari au vrut să schimbe tricourile cu el, încât clubul a trebuit să ofere fiecărui jucător în parte câte un tricou. „Pelé a fost principala atracție”, spunea Gordon Bradley, unul dintre antrenorii clubului la acea vreme. „Uneori trebuia să luăm cu noi 25 sau 30 de tricouri la un meci – altfel, nu am fi scăpat niciodată cu viață de pe stadion”;
• De-a lungul timpului, a ajutat la strângerea a milioane de lire sterline pentru cauze caritabile;
• Pelé și Maradona nu au fost prieteni. În 2010, Pelé spunea despre argentinian: „Nu este un exemplu bun pentru tineret. El a avut darul dat de Dumnezeu de a putea juca fotbal și de aceea este norocos”. Răspunsul lui Maradona: „Cui îi pasă ce spune Pelé? El este (exponat) într-un muzeu.”;
• A primit porecla Pelé în timpul școlii, când obișnuia să pronunțe numele portarului local Vasco da Gama, Bile, drept Pile. Prin urmare, un coleg de clasă a început să-i spună Pelé;
• Primul său gol în finala Cupei Mondiale a venit împotriva Țării Galilor în sferturile de finală din 1958. Brazilia a câștigat cu 1-0;
• Din aprilie 1994, a fost căsătorit cu psihologul și cântăreața de gospel Assíria Lemos Seixas;
• Pelé despre succes: „Succesul nu este întâmplător. Este muncă asiduă, perseverență, învățare, studiu, sacrificiu și, mai ales, dragoste pentru ceea ce faci sau înveți să faci.”;
• În 2000, a ieșit pe locul doi în lupta pentru titlul Sportivul Secolului acordat de BBC. Primul loc i-a revenit legendei boxului mondial, Muhammad Ali;
• Tarcisio Burgnich, fundașul italian care l-a confruntat pe brazilian în finala Cupei Mondiale din 1970, a spus după meci: „Mi-am imaginat că Pelé este făcut din piele și oase la fel ca toți ceilalți – dar m-am înșelat”;
• În 1993, a fost inclus în National Soccer Hall of Fame;
• Prima echipă de fotbal a lui Pelé a fost cea din cartierul în care s-a născut și era formată din toți prietenii cu care se juca pe stradă. Echipa se numea „Cei fără pantofi”;
• În Brazilia, Coca-Cola sponsorizează un muzeu mobil dedicat lui Pelé care călătorește în toată țara;
• Cristiano Ronaldo despre Pelé: „Este cel mai mare jucător din istoria fotbalului și va fi doar un singur Pelé.”;
• A fost ambasador UNICEF al bunăvoinței și ambasador al Națiunilor Unite, pledând pentru protejarea mediului și luptând împotriva corupției din Brazilia;
• Ultimul său meci internațional jucat în naționala Braziliei a fost un egal, 2-2, cu Iugoslavia și s-a disputat pe 18 iulie 1971;
• Pe 1 octombrie 1977, s-a retras din activitate, în partida New York Cosmos – Santos, confruntare care a fost transmisă în întreaga lume. Pelé a jucat pentru echipa americană, în prima repriză, iar în cea de-a doua pentru sud-americani. Pelé activase la Santos timp de 18 ani, între 1956 și 1974, înainte de a se transfera la New York Cosmos. Cu acea ocazie, oficialii echipei americane au retras tricoul cu numărul 10, iar Pelé i-a rugat pe fanii (peste 75.000) care au asistat la meci să scandeze de trei ori „iubire”. (Biletele la meci se vânduseră cu șase săptămâni înainte);
• A jucat în filmul Escape to Victory (1981), cu Sylvester Stallone și Michael Caine în rolurile principale, o dramă cu acțiunea plasată în cel de-al Doilea Război Mondial, despre meciul de fotbal dintre o echipă de prizonieri de război și una de naziști. Pelé a jucat rolul atacantului vedetă a echipei, caporalul Luis Fernandez, care era originar din Trinidad și Tobago. Pelé a mai jucat și în producțiile A Minor Miracle (1983) și Hotshot (1987);
• În 2005, a apărut într-o reclamă la Viagra;
• În 1970, înaintea meciului din Mexic, i-a făcut semn arbitrului că trebuie să-și lege șireturile. Camerele s-au îndreptat instantaneu asupra lui, filmându-i ghetele Puma. Ulterior, brandul a cunoscut o creștere uriașă a vânzărilor;
• Legenda fotbalului german, Franz Beckenbauer, spunea despre Pelé: „Este cel mai complet jucător pe care l-am văzut vreodată.”

În septembrie 2021, Pelé a fost diagnosticat cu cancer intestinal, iar de câteva zile a încetat să mai răspundă la tratamentul cu chimioterapie fiind mutat la îngrijiri paliative în cadrul spitalului „Albert Einstein” din Sao Paulo.

Chiar și în aceste condiții, de pe patul spitalului, Pelé, alături de fiica sa, transmit mesaje fanilor din întreaga lume încercând să-i liniștească. Forza Pelé!

Surse:

http://edition.cnn.com/2011/SPORT/football/04/25/football.Pelé.brazil.cosmos/index.html

https://www.bbc.co.uk/programmes/profiles/1R9BYthPpdd1tZHqgSDsTwF/Pelé

https://www.goal.com/en/news/70-facts-about-brazil-legend-Pelé/blta3249c426e474b9f

Vă mai recomandăm să citiți și:

Top 10 cei mai bogați sportivi în 2022

Care sunt ritualurile și superstițiile sportivilor olimpici de la Beijing

Turul Franței, istoria celei mai cunoscute competiții sportive

Unul dintre cei mai bine plătiţi sportivi din istorie a fost un sclav din Roma Antică