Cinci alternative medievale la GPS – GALERIE FOTO

Câteva artefacte au supravieţuit trecerii timpului şi ne ajută să înţelegem mai bine cum se orientau pe mare navigatorii din vechime în lipsa tuturor tehnologiilor moderne de care dispunem noi.

1. Girueta

• Test de cultură generală. Ce înseamnă iubirea platonică?
• Astronomul care a rescris istoria Universului. A vrut să se facă iniţial preot. Mai târziu, mama…

Astăzi, giruetele au mai mult un rol decorativ. Ele sunt aşezate, în străinătate, pe acoperişurile caselor şi al bisericilor şi indică direcţia în care bate vântul.

FOTO: New Scientist/Universitetets Oldsaksamling, Oslo/Werner Forman Archive    

Nu a fost însă întotdeauna aşa. Vikingii foloseau o variantă de giruetă care le permitea să măsoare înălţimea Soarelui pe cer, în funcţie de umbrele formate de o serie de găuri aflate pe muchia acesteia.

2. Ceasul solar

Ceasul solar era un dispozitiv care măsura timpul în funcţie de poziţia Soarelui pe cer. Acul său indicator arăta întotdeauna nordul geografic, iar unghiul format de acul indicator şi direcţia orizontală era egală cu latitudinea geografică a locului unde se afla cadranul.

FOTO: Wikipedia     

3. Piatra Soarelui

Girueta şi ceasul solar sunt folositoare doar pe timpul zilei, când Soarele era vizibil pe cer. În rest erau folosite pietrele Soarelui. În 2002, arheologii au descoperit un bloc de cristal de culoare albă în epava unei nave care data din secolul al 16-lea.

Descoperit în apropierea unui set de instrumente folosite pentru navigare, cristalul s-a dovedit a fi calcit.

FOTO: New Scientist/Guy Ropers/PA    

Cel mai probabil, vikingii foloseau calcitul care are proprietăţi optice speciale pentru a descoperi direcţia în care se afla Soarele, chiar şi în zilele noroase. Istoricii cred că în acest caz, piatra Soarelui era folosită pentru a corecta greşelile compasului de pe navă.

4. Compasul viking cu piatra Soarelui

Fizicianul Guy Ropars şi o echipă de la Universitate din Rennes, Franţa, au dezvoltat un compas modern pe baza principiului pietrei Soarelui folosite de vikingi. Acesta utilizează un cristal montat în interiorul unei cutii cilindrice din lemn care ajută la localizarea Soarelui pe cer.

FOTO: New Scientist/Guy Ropars    

Ropars lucrează acum cu o companie americană pentru a comercializa acest compas.

5. Discul Uunartoq

Acest artefact misterios din lemn a fost descoperit în 1948 sub ruinele mănăstirii Uunartoq din Groenlanda. Acesta datează din secolul al 11-lea.

În acea perioadă, corăbiile negustorilor obişnuiau să navigheze peste 2.500 de kilometri pentru a ajunge în Groenmlansa şi se întorceau de acolo încărcate cu fildeş de morsă şi piei.

FOTO: New Scientist/Copyright Proceedings of the Royal Society A; Balazs Bernath; Alexandra Farkas; Denes Szaz; Miklos Blaho; Adam Egri; Andras Barta; Susanne Akesson; şi Gabor Horvath    

Zgârieturile de pe marginea discului sugerează că acesta este, de fapt, un fragment dintr-un compas. Acesta ar fi fost plasat pe o suprafaţă dreaptă şi acul său indicator ar fi aruncat o umbră pe el din cauza Soarelui.

Probabil că navigatorii verificau în timpul zilei discul pentru a vedea dacă se află pe direcţia potrivită.

Sursă: New Scientist