De ce au cucerit europenii o arie atât de vasta a planetei noastre? De ce nu au devenit chinezii sau incasii stapânii globului? De ce au aparut orasele in Orientul Mijlociu? De ce agricultura n-a fost niciodata importanta in Australia? Jared Diamond a dat la o parte explicatiile superficiale si a realizat ca potentialul de dezvoltare al unei societati nu a fost determinat de rasa sau de credinta, de timp sau de experienta, ci de accesul la animalele domestice si la plantele cultivate.