Telescopul spaţial Hubble a descoperit o nouă lună a lui Pluto!

Micul satelit, denumit temporar P4, are un diametru de 13-34 de
kilometri, spre deosebire de cea mai mare lună a lui Pluto, Charon,
care are 1.043 km. Diametrul celorlalţi doi sateliţi ai acestei
planete pitice, Nix şi Hydra, au undeva între 32 şi 113 km.

„Mi se pare uimitor că Hubble ne-a permis să vedem acest
obiect de dimensiuni atât de reduse, cu atâta claritate, de la o
distanţă de peste 5 miliarde de kilometri„, a declarat
Mark Showalter, conducătorul acestui studiu şi membru în cadrul
Institutului SETI din Mountain View, California.

• Cele mai iubite băuturi de Crăciun afectează sănătatea oaselor
• Creierul bărbaților versus creierul femeilor: Care sunt diferențele?

Noua lună a lui Pluto este localizată între orbitele lui Nix şi
Hydra, pe care tot Hubble le-a descoprit în anul 2005. Charon a
fost descoperită în 1978 de către Observatorul Naval al SUA, iar în
1990, cu ajutorul lui Hubble a putut fi declarată drept corp celest
distinct de Pluto.

Descoperirea a venit ca rezultat al muncii de suţinere a
misiunii New Horizons a NASA, care este programată să zboare prin
sistemul lui Pluto în 2015. Scopul misiunii este acela de a aduce
noi informaţii despre lumea de la marginea sistemului nostru
solar.

Fotografiile efectuate de Hubble care relevă suprafaţa lui
Pluto, dar lui descoperirea sateliţilor săi, au fost extrem de
importante pentru programul New Horizons.

Se prespune că sistemul de sateliţi ai planetei pitice a fost
format în urma unei coliziuni între Pluto şi o altă planetă la
începutul formării sistemului solar.

P4 a mai fost văzut pentru prima dată într-o fotografie
efectuată de Hubble pe 28 iunie, iar apoi într-o alta din 18 iulie.
Luna nu a fost observată în imaginile anterioare, deoarece timpul
de expunere au fost mai scurt, iar specialiştii spun că este
posibil ca ea să fi apărut ca o pată slabă în imagini din 2006, dar
nu a fost luată în calcul.

Sursa:
Space