Astronomii au descoperit o explozie cosmică „remarcabilă” în afara galaxiei noastre

Descoperirea unei explozii puternice provenind de la un obiect misterios necunoscut din afara galaxiei noastre a entuziasmat recent astronomii.

Aceasta a trecut neobservată timp de ani de zile într-o vastă arhivă de două decenii de observații ale Observatorului de raze X Chandra al NASA, înainte de a fi dezgropată de o nouă lucrare publicată în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

• Pericolul de pe Marte: Praful toxic, o amenințare pentru astronauți
• Transplantul de barbă: Între modă și capcană costisitoare

Astronomii de la Universitățile Stanford și Harvard consideră că explozia cosmică „remarcabilă” ar putea să fie prima stea binară cu raze X descoperită vreodată în Marele Nor Magellan (LMC), o erupție rară a unui magnetar – unul dintre cele mai misterioase obiecte din univers – sau ceva cu totul nou și nemaivăzut.

„Folosind o nouă abordare de învățare automată, am analizat peste 20 de ani de observații arhivate de Observatorul de raze X Chandra al NASA și am descoperit un fulger de raze X remarcabil și puternic de la un obiect necunoscut din afara galaxiei noastre, care a trecut neobservat ani de zile în vasta arhivă Chandra – un adevărat ac în carul cu fân”, a declarat cercetătorul principal Steven Dillmann, doctorand la Universitatea Stanford.

În 15 mai 2020, în timp ce Chandra observa rămășițele unei stele care a explodat în LMC (o galaxie mică învecinată cu Calea Lactee), a surprins din greșeală o străfulgerare puternică și extrem de rapidă de raze X de origine necunoscută.

Această străfulgerare a apărut și a dispărut în câteva secunde, a trecut neobservat în timpul observației inițiale și a fost astfel stocat în marea arhivă Chandra.

Un obiect necunoscut din afara galaxiei noastre

Spre deosebire de abordările tradiționale, noua metodă de învățare automată utilizată în noul studiu a reușit să descopere așa-numitul tranzient extragalactic de raze X rapide (FXT), pe care cercetătorii l-au numit XRT 200515, făcând referire la ziua în care a fost detectat de Chandra.

„Clipa cosmică este deosebit de interesantă din cauza caracteristicilor sale neobișnuite, care sunt diferite de oricare dintre celelalte FXT extragalactice care au fost detectate anterior de Chandra”, a declarat Dillmann.

„A produs o explozie inițială incredibil de energetică care a durat doar 10 secunde, în timp ce altele au durat minute sau ore. Aceasta a fost urmată de o strălucire ulterioară mai lungă, mai puțin energetică, care a durat câteva minute.”

Deoarece nici Chandra și nici un alt telescop nu au înregistrat vreodată sursa înainte sau după această explozie, adevărata sa natură rămâne o enigmă. Cercetătorii cred că o explicație este că ar putea fi prima stea binară cu raze X descoperită vreodată în LMC. Acestea sunt sisteme care implică două stele: o stea moartă mică și superdensă (numită stea neutronică) și o stea companion normală care orbitează în jurul ei, scrie EurekAlert.

Steaua neutronică este ca un aspirator cosmic – gravitația sa puternică atrage gazul de pe steaua sa însoțitoare. Atunci când pe suprafața stelei neutronice se acumulează suficient gaz, se declanșează o explozie termonucleară masivă care eliberează o explozie intensă de radiații X.

Unele dintre cele mai explozive evenimente din Cosmos

O altă teorie este că ar putea fi vorba de o erupție gigantică, rară, de la un magnetar îndepărtat.

Aceste erupții sunt unele dintre cele mai explozive evenimente din cosmos, eliberând o cantitate uriașă de raze gamma într-un timp foarte scurt. Dacă XRT 200515 este un corespondent în raze X al unui astfel de eveniment, ar fi prima erupție magnetară gigantică observată la aceste niveluri de energie în raze X.

Ultima explicație avansată de cercetători este că ar putea fi vorba de un tip de explozie cosmică necunoscut până acum, care ar putea dezvălui noi informații despre univers.

„Această descoperire ne reamintește că spațiul este dinamic și în continuă schimbare, cu fenomene interesante care au loc în mod constant”, a declarat dl Dillmann.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Soarele a început anul 2025 cu o explozie de proporții! Cât de puternică a fost?

O explozie misterioasă de culoare la animale a durat 100 de milioane de ani

O explozie rară de raze gamma, declanșată de gaura neagră supermasivă din centrul Messier 87

O explozie cosmică „iute și furioasă”, ca nicio alta de până acum, observată într-un loc surprinzător din Univers