Un telescop european a surprins o fotografie de 80 de milioane de pixeli

Observatorul European de Sud (ESO) a dezvăluit o fotografie uimitoare de 80 de milioane de pixeli cu roiul de stele RCW 38, surprinsă cu Telescopul VISTA al ESO din deșertul Atacama, Chile. 

RCW 38 este o creșă stelară aflată la 5.500 de ani-lumină depărtare de Pământ, în constelația Velele (Vela). Această aglomerare de stele este cât se poate de vibrantă și colorată. De la norii în nuanțe de roz aprins și până la mici puncte multicolorate, care sunt de fapt stele tinere, fotografia de 80 de milioane de pixeli este cu totul uluitoare.

• Mii de vieți ar putea fi salvate prin combinarea a două medicamente care scad colesterolul
• Cum au reușit cercetătorii să facă pixeli mai mici decât un virus?

În comparație cu Soarele, care are o vârstă de 4,6 miliarde de ani și se află într-o etapă stabilă a vieții, stelele din RCW 38 sunt încă foarte tinere. Având mai puțin de 1 milion de ani vechime, roiul RCW 38 conține aproape 2.000 de stele. Acest tânăr roi stelar este plin de viață, ceea ce îl face un obiect de studiu perfect pentru astronomi.

Toate ingredientele necesare pentru formarea de stele

Roiurile stelare sunt asemenea unor oale sub presiune gigantice care conține toate ingredientele necesare pentru formarea de stele: nori de gaz denși și aglomerări opace de praf cosmic. Atunci când acest amestec de gaz și praf se prăbușește sub propria gravitație, se nasc stelele.

Radiația puternică generată de stelele nou-născute face ca gazul ce înconjoară roiul stelar să strălucească, iar astfel apar nuanțele rozalii observate în fotografia dezvăluită de ESO. Totuși, multe stele rămân ascunse din cauza prafului cosmic.

Tocmai aici intervine Telescopul VISTA, de la Observatorul Paranal al ESO. Instrumentul VIRCAM de la bordul său observă lumina infraroșie care, spre deosebire de lumina vizibilă, poate străpunge praful cosmic, iar astfel dezvăluie adevăratele bogății din roiul de stele RCW 38.

Cea mai detaliată hartă în infraroșu cu galaxia Calea Lactee

Noua fotografie de 80 de milioane de pixeli a fost obținută în timpul studiului VISTA Variables in the Vía Láctea (VVV), care a produs cea mai detaliată hartă în infraroșu cu galaxia Calea Lactee. Astfel de cercetări au potențialul de a dezvălui obiecte astronomice necunoscute.

Între timp, instrumentul VIRCAM de la bordul lui VISTA a fost scos din uz, fiind lansat în 2008, iar telescopul urmează să primească un instrument de ultimă generație, numit 4MOST, care va observa 2.400 de obiecte în același timp pe cerul nopții. Așadar, am putea spune că VISTA va renaște.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Telescopul Euclid a dezvăluit un „inel Einstein” care i-a uimit pe astronomi

Asteroidul 2024 YR, care ar putea lovi Pământul în anul 2032, studiat cu cel mai puternic observator spațial al omenirii

Telescopul James Webb a surprins imagini „de vis” cu praful interstelar

Cel mai mare telescop din lume, amenințat de un proiect de energie regenerabilă