De câți copaci are nevoie un oraș?

Orașele din întreaga lume se confruntă din ce în ce mai des cu temperaturi periculoase, în timp ce betonul și asfaltul urban amplifică încălzirea. Câți copaci sunt necesari pentru răcirea unui oraș?

Câți copaci sunt necesari pentru răcirea unui oraș? Programele de plantare de copaci sunt o soluție naturală populară pentru răcirea orașelor, dar până acum aceste inițiative s-au bazat pe presupuneri și extrapolări.

• Iată cum o simplă cană cu ceai poate deveni un detector de particule!
• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee

Un studiu publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences oferă un nou instrument pentru planificatorii urbani și factorii de decizie, permițând stabilirea unor obiective de înverzire bazate pe date științifice. Studiul este condus de Jia Wang, Weiqi Zhou și Yuguo Qian, de la Academia Chineză de Științe, iar Steward Pickett, ecolog urban la Institutul de Studii ale Ecosistemelor Cary (SUA), este coautor.

„Copacii le oferă numeroase beneficii orașelor, iar răcirea este unul dintre acestea. Copacii răcesc bine deoarece absorb multă apă din sol și, pe măsură ce apa se evaporă la nivelul frunzelor, absoarbe multă căldură. De asemenea, umbra oferită de copaci ajută la răcire”, explică Pickett.

Câți copaci sunt necesari pentru răcirea unui oraș?

Până în prezent, majoritatea studiilor care măsoară efectele de răcire ale copacilor urbani s-au concentrat la nivel local, cum ar fi pe o stradă sau într-un cartier. De exemplu, când coronamentul urban al copacilor crește cu 1%, temperaturile locale pot scădea cu între 0,04 și 0,57 grade Celsius, notează Phys.org.

„Acest lucru este valoros, dar planificatorii și decidenții gândesc la nivelul întregului oraș. Se întreabă: Cât coronament de copaci este necesar pentru răcirea unui oraș? Ce se întâmplă atunci când extindem acoperirea? Iar aceste informații nu erau disponibile”, spune Pickett.

Nu era clar dacă rezultatele la scară mică pot fi extrapolate la nivel de oraș. Așadar, cercetătorii au încercat să determine modul în care eficiența de răcire a copacilor urbani (reducerea temperaturii asociată cu o creștere de 1% a coronamentului de copaci) se schimbă pe arii mai mari. Echipa a analizat imagini satelitare și date de temperatură din patru orașe cu climate foarte diferite: Beijing și Shenzhen, din China, și Baltimore și Sacramento, din SUA. Baltimore și Beijing sunt temperate, Shenzhen este subtropical, iar Sacramento are un climat mediteranean.

Un instrument valoros pentru planificatorii urbani

Oamenii de știință au împărțit fiecare oraș în pixeli de mărimea unei străzi și au măsurat temperatura de suprafață și cât de mult teren era acoperit de copaci pentru fiecare pixel. Apoi au extins analizele la nivel de cartier, oraș și chiar mai departe, calculând cum se modifică relația dintre spațiul verde și temperatură (adică eficiența de răcire) la diferite scări.

Echipa a descoperit că eficiența de răcire a copacilor crește la scări mai mari, dar într-un ritm mai lent pe măsură ce unitatea de analiză crește. În Beijing, de exemplu, o creștere de 1% a coronamentului la nivel de stradă poate scădea temperatura cu aproximativ 0,06 grade, în timp ce, la nivel de oraș, aceeași creștere poate reduce temperatura cu aproximativ 0,18 grade.

Beneficiul suplimentar la scări mai mari pare să vină din includerea grupurilor mari de copaci, care au o capacitate mai mare de răcire.

Cu o înțelegere mai clară a relațiilor dintre suprafață, acoperirea cu coronament de copaci și efectele de răcire, lucrarea oferă un instrument valoros pentru stabilirea unor obiective de plantare a copacilor pentru a reduce căldura extremă la nivel urban.

Unde trebuie plantați copacii pentru răcirea unui oraș?

„Am descoperit că eficiența de răcire urmează o lege de putere la diferite scări, de la 120×120 metri până la regiuni care acoperă întregul oraș. Relația se menține în toate cele patru orașe studiate, care au climate foarte diferite. Acest lucru sugerează că ar putea fi folosită pentru a prezice acoperirea suplimentară cu copaci necesară pentru a atinge obiective specifice de adaptare climatică și de atenuare a căldurii în orașe din întreaga lume”, notează Weiqi Zhou.

De exemplu, autorii estimează că orașul Baltimore ar putea reduce temperaturile de suprafață cu 0,23°C dacă și-ar mări coronamentul de copaci cu 1%. Pentru o răcire de 1,5°C, ar fi nevoie de o creștere de 6,39% a coronamentului de copaci.

Deși studiul oferă informații esențiale pentru luarea deciziilor la nivel municipal, Pickett avertizează că este nevoie de acțiuni la scară mai mică pentru a asigura distribuția echitabilă a copacilor urbani și a beneficiilor lor în tot orașul, cu implicarea comunităților.

„Acest studiu nu îți spune unde să pui copacii. Pentru asta, este nevoie de o analiză suplimentară, care să implice mult mai multe date sociale și implicarea comunităților sau a proprietarilor individuali”, spune Pickett.

Pickett sugerează că pașii următori ar putea include extinderea analizei pentru a include și alte orașe cu diferite tipuri de climate și examinarea eficienței acestei soluții bazate pe natură pe măsură ce schimbările climatice fac ca unele regiuni să devină mai calde și mai uscate.

Vă recomandăm să citiți și:

Bacteriile din lacuri, armă neașteptată împotriva schimbărilor climatice

Cel mai mare aisberg din lume s-ar putea învârti pe loc la nesfârșit

Adevărata amenințare a schimbărilor climatice, descoperită în fosile din Groenlanda

Minele de aur amenință unele dintre ultimele râuri de somon sălbatic din lume