Ceva ciudat se întâmplă cu Marea Pată Roșie a lui Jupiter, a descoperit Telescopul Hubble

Venerabilul Telescop Spațial Hubble a observat cum Marea Pată Roșie (GRS) a lui Jupiter oscilează, la fiecare 90 de zile.

Motivul pentru care acest anticiclon uriaș, care s-a micșorat de-a lungul deceniilor și măsoară în prezent aproximativ 14 750 de kilometri în diametru, se comportă într-un astfel de mod este un mister.

• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee
• De ce ne curge nasul de la mâncarea picantă?

„Cu rezoluția înaltă a Hubble, putem spune că GRS se strânge cu siguranță înăuntru și în afară în același timp, în timp ce se mișcă mai repede și mai încet”, a declarat Amy Simon, de la Centrul Goddard Space Flight al NASA din Maryland. „Acest lucru a fost foarte neașteptat, iar în prezent nu există explicații hidrodinamice”.

Astronomii conduși de Simon au folosit Hubble pentru a observa Marea Pată Roșie timp de 88,5 zile între decembrie 2023 și martie 2024. Un timelapse al imaginilor luate în această perioadă arată că GRS se extinde și se micșorează periodic de-a lungul semi-axei sale majore (partea cea mai largă a unei elipse).

Situată la 22 de grade sud de ecuatorul lui Jupiter, la marginea centurii ecuatoriale sudice a atmosferei joviene, GRS este lovită de sus și de jos de jeturi puternice care se învârt în jurul planetei gigant.

Marea Pată Roșie a lui Jupiter oscilează la fiecare 90 de zile

Fluxurile de jet împiedică vârtejul uriaș să se deplaseze la alte latitudini, deși se observă că acesta se deplasează spre vest în raport cu restul atmosferei. Această derivă nu este constantă, dar s-a măsurat accelerarea și decelerarea pe parcursul unei oscilații de aproximativ 90 de zile.

„Pe măsură ce accelera și decelera, Marea Pată Roșie împinge împotriva fluxurilor de vânt din nordul și sudul său”, a declarat Mike Wong de la Universitatea din California, Berkeley.

Aparent legată de această oscilație de aproximativ 90 de zile în deriva sa spre vest este comprimarea formei GRS observată de Hubble.

Gradul de comprimare pare să fie în anticorelație cu viteza cu care GRS este în derivă. În timpul perioadelor în care deriva GRS a încetinit, lățimea vortexului și dimensiunea miezului său sunt maxime. De asemenea, miezul strălucește mai mult în lumina ultravioletă atunci când este mai mare, ceea ce indică o absorbție mai redusă a ceții în atmosfera de deasupra sa.

Atunci când deriva se accelerează, lățimea GRS și dimensiunea nucleului său se contractă. Acesta poate fi rezultatul interacțiunii GRS cu atmosfera înconjurătoare atunci când viteza de deplasare se accelerează.

O singură perioadă oscilatorie a fost observată de Hubble

Până în prezent, doar o singură perioadă oscilatorie a fost observată în întregime de Hubble. Simon conduce programul Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), care utilizează Hubble pentru a obține imagini ale fiecăreia dintre cele patru planete gigantice din sistemul solar exterior – Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun – cel puțin o dată pe an. Cu toate acestea, studiile efectuate de Hubble asupra GRS au reprezentat un proiect separat, în plus față de acesta.

De asemenea, un grup de astronomi amatori de top, precum Damian Peach, realizează în mod regulat imagini de înaltă rezoluție ale lui Jupiter, iar datele lor sunt atât de bune încât Simon și echipa OPAL lucrează adesea cu ei.

Este posibil ca această comprimare a petei să fie evidentă în imaginile amatorilor, deși Simon crede că ar putea fi puțin prea subtilă pentru ca datele amatorilor să o fi surprins cu încredere, lățimea petei variind cu doar 0,3 grade în longitudine pe o perioadă de două săptămâni, scrie LiveScience.

În plus, micșorarea generală a GRS, cuplată acum cu comprimarea oscilatorie, înseamnă că furtuna trece prin niște schimbări interesante.

Vă recomandăm să mai citiți și:

NASA trimite o navă pentru a căuta extratereștri în apropierea planetei Jupiter

Încălzirea prin maree, observată pe unul dintre sateliții lui Jupiter

Marea Pată Roșie de pe Jupiter se micșorează, iar astronomii au aflat de ce

NASA a surprins „o mișcare” în stratul de gheață de pe unul dintre sateliții lui Jupiter