Telescopul Hubble a descoperit că jetul unei găuri negre declanșează erupții stelare

Într-o descoperire surprinzătoare, astronomii care folosesc Telescopul Spațial Hubble al NASA au descoperit că jetul unei găuri negre supermasive din centrul unei galaxii uriașe pare să provoace erupția stelelor de-a lungul traiectoriei sale. Stelele, numite novae, nu sunt prinse în interiorul jetului, ci aparent într-o vecinătate periculoasă din apropiere.

Descoperirea îi derutează pe cercetătorii care caută o explicație. „Nu știm ce se întâmplă, dar este o descoperire foarte interesantă”, a declarat autorul principal, Alec Lessing, de la Universitatea Stanford. „Aceasta înseamnă că lipsește ceva din înțelegerea noastră a modului în care jeturile găurilor negre interacționează cu mediul înconjurător”.

• Astronomii au aflat de ce sute de stele au dispărut în ultimii ani
• De ce vrea NASA să tragă cu gloanțe spre Lună și Marte?

O novă izbucnește într-un sistem stelar dublu în care o stea normală, îmbătrânită și umflată, revarsă hidrogen pe o stea parteneră pitică albă arsă. Atunci când pitica a acumulat un strat de hidrogen pe o adâncime de un kilometru, acesta explodează ca o bombă nucleară uriașă.

Pitica albă nu este distrusă de erupția nova, care ejectează stratul său de suprafață și apoi se întoarce la sifonarea combustibilului de la companionul său, iar ciclul nova-explozie începe din nou.

Hubble a descoperit de două ori mai multe novae în apropierea jetului decât în alte părți ale galaxiei gigantice în perioada de timp analizată, scrie EurekAlert.

Descoperirea îi derutează pe cercetători

Jetul este lansat de o gaură neagră centrală de 6,5 miliarde de mase solare înconjurată de un disc de materie în vârtej. Gaura neagră, invadată de materie, lansează un jet de plasmă cu o durată de 3 000 de ani-lumină, care străbate spațiul cu aproape viteza luminii. Orice ar fi prins în raza energetică ar fi ars. Dar, conform noilor descoperiri Hubble, este riscant și să te afli în apropierea jetului său fulgerător.

Descoperirea a de două ori mai multe novae în apropierea jetului implică faptul că există de două ori mai multe sisteme de stele duble care formează nova în apropierea jetului sau că aceste sisteme erup de două ori mai des decât sistemele similare din alte părți ale galaxiei.

„E ceva ce jetul face sistemelor stelare care se rătăcesc în vecinătate. Poate că jetul împrăștie cumva combustibil de hidrogen pe piticele albe, determinându-le să erupă mai frecvent”, a spus Lessing.

„Dar nu este clar că este vorba de o împingere fizică. Ar putea fi efectul presiunii luminii emanate de jet. Atunci când livrezi hidrogen mai repede, obții erupții mai rapide. Ceva ar putea dubla rata de transfer a masei pe piticele albe din apropierea jetului.”

O altă idee luată în considerare de cercetători este că jetul încălzește steaua însoțitoare a piticei, determinând-o să se reverse și mai mult și să arunce mai mult hidrogen pe pitică.

Jetul este lansat de o gaură neagră centrală de 6,5 miliarde de mase solare

„Nu suntem primii oameni care au spus că se pare că există mai multă activitate în jurul jetului M87″, a declarat co-investigatorul Michael Shara de la Muzeul American de Istorie Naturală din New York City. „Dar Hubble a arătat această activitate sporită cu mult mai multe exemple și semnificație statistică decât am avut vreodată înainte.”

La scurt timp după lansarea lui Hubble în 1990, astronomii au folosit prima generație a camerei pentru obiecte slabe (Faint Object Camera – FOC) pentru a privi în centrul lui M87, unde se ascunde gaura neagră monstruoasă. Ei au observat că în jurul găurii negre se întâmplă lucruri neobișnuite. Aproape de fiecare dată când Hubble a privit, astronomii au văzut „evenimente tranzitorii” albăstrui, care ar putea fi dovezi ale apariției unor novae.

Dovezi convingătoare ale influenței jetului asupra stelelor din galaxia gazdă au fost colectate pe parcursul unui interval de nouă luni în care Hubble a observat cu camere mai noi, cu vedere mai largă, pentru a număra erupțiile.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Cele mai mari jeturi văzute vreodată erupând dintr-o gaură neagră! Se întind pe 23 de milioane de ani-lumină

Telescopul Spațial James Webb a găsit o gaură neagră care își omoară propria galaxie

Bule uriașe par să provină de la gaura neagră supermasivă a galaxiei noastre

Telescopul Webb a observat un „inel Einstein” de la o gaură neagră monstruoasă