Viteza asteroidului Didymos face ca acesta să „arunce” cu pietre

O echipă de cercetători ai planetelor, de la Universidad de Alicante (Spania), a descoperit că viteza asteroidului Didymos face ca acesta să „arunce” cu pietre din apropierea ecuatorului său.

Într-o lucrare publicată în jurnalul Icarus, grupul descrie studiul asupra asteroidului și explică de ce comportamentul acestuia poate avea un impact asupra modului în care sunt studiate alte obiecte spațiale.

• Iată cum o simplă cană cu ceai poate deveni un detector de particule!
• Pentru prima dată în istorie, astronomii au fotografiat îndeaproape o stea din afara galaxiei Calea Lactee

Asteroidul Didymos a fost subiect de știri pentru o bună parte din anul trecut: se crede că este părintele lui Dimorphos, luna asteroidului care a făcut obiectul testului Double Asteroid Redirection Test (DART) al NASA, test prin care agenția a trimis o sondă într-o coliziune cu roca spațială pentru a vedea dacă îi poate modifica traiectoria.

Scopul a fost să afle dacă acest lucru ar putea salva într-o zi planeta Pământ de impactul cu un corp planetar mult mai mare. Succesul proiectului a sugerat că răspunsul este da, ceea ce a adus un oftat colectiv de ușurare pentru NASA și alte agenții spațiale din întreaga lume.

Viteza asteroidului Didymos îl face să ejecteze material

Teoria anterioară a sugerat că Dimorphos a ajuns să existe din cauza resturilor aruncate în spațiu de către asteroidul mult mai mare Didymos. Pe măsură ce bucăți de material au fost desprinse, s-au adunat în vecinătate și în cele din urmă s-au unit pentru a forma Dimorphos.

O astfel de teorie sugerează posibilitatea ca și alt material să fie aruncat de Didymos. Cercetătorii i-au studiat caracteristicile folosind date compilate din misiuni care au avut sarcina de a selecta o țintă pentru proiectul DART.

Până în prezent, echipa de cercetare a reușit să măsoare dimensiunea și masa asteroidului și a determinat cel puțin o parte din compoziția sa. Cercetătorii mai știu și că rata sa de rotație este atât de rapidă încât ajută la explicarea formei asteroidului. Grupul a introdus tot ce se știe despre asteroid într-un model computerizat care a arătat că viteza asteroidului Didymos este suficient de mare încât acesta să arunce material din partea sa mediană.

O nouă misiune se pregătește să studieze în detaliu cele două roci spațiale

Dacă materialul este ejectat, cercetătorii cred că ar putea apărea patru scenarii; materialul ar putea pur și simplu să cadă înapoi pe asteroid, ar putea scăpa în spațiu, ar putea rămâne blocat în jurul asteroidului sau ar putea ateriza pe Dimorphos.

Oamenii de știință cred că prima opțiune este cea mai probabilă. Însă aceștia nu vor ști sigur până când nu va începe misiunea Hera a Agenției Spațiale Europene, în cadrul căreia va fi trimisă o sondă pentru a-i studia atât pe Dimorphos, cât și pe Didymos și pentru a trimite înapoi imagini, notează Phys.org.

Vă recomandăm să citiți și:

Planetele alcătuite din materie întunecată ar putea exista cu adevărat. Cum le putem găsi?

Riscul ca un asteroid să lovească Pământul ar putea fi mai mare decât ne-am aștepta

Un „tsunami” înregistrat în norii lui Venus a fost studiat de cercetători

Webb a detectat apă în atmosfera turbulentă a unei planete din afara Sistemului Solar